Twee invloedrijke Republikeinse wetgevers in de VS hebben er bij het hoofd van de federale energietoezichthouder op aangedrongen om aanvragen voor projecten voor vloeibaar aardgas (LNG) in behandeling te nemen. Ze zeggen dat vertragingen bondgenoten en partners kunnen dwingen om zich voor de brandstof tot landen als Qatar en Iran te wenden.

President Joe Biden, een Democraat, kondigde in januari een pauze aan in de goedkeuring door het Ministerie van Energie van LNG-exporten naar landen in Azië en Europa om de milieu-, klimaat- en economische gevolgen van de bloeiende handel te bestuderen.

De Federal Energy Regulatory Commission, een onafhankelijk panel, keurt andere aspecten van LNG-projecten goed, waaronder de bouw. Venture Global's Calcasieu Pass 2 LNG project kreeg in juli vorig jaar de milieugoedkeuring van de FERC, maar de FERC heeft tot nu toe nog niet gestemd over de bouw ervan.

Senator John Barrasso, het vooraanstaande lid van de energiecommissie van de Senaat, en vertegenwoordiger Cathy McMorris Rodgers, het hoofd van de energiecommissie van het Huis van Afgevaardigden, beide Republikeinen, hebben er in een brief van 30 april bij FERC-voorzitter Willie Phillips op aangedrongen om aanvragen voor LNG-projecten op een tijdige en eerlijke manier te verwerken.

De VS werden vorig jaar 's werelds grootste exporteur van LNG, aardgas dat onderkoeld is tot een vloeistof voordat het verscheept wordt. Voorstanders zeggen dat het sommige economieën kan helpen om te stoppen met het gebruik van steenkool. Maar veel milieuactivisten zeggen dat LNG consumenten voor tientallen jaren vastzet in een afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en dat LNG na hervergassing methaan, een krachtig broeikasgas, uit pijpleidingen kan lekken.

WAAROM HET BELANGRIJK IS

Het toont aan dat de pauze van Biden meer politiek geladen aan het worden is, aangezien het de eerste officiële druk is die Barrasso op de FERC heeft uitgeoefend. Deze maand stuurden bijna 75 Democratische wetgevers een brief naar Biden waarin ze hun steun voor de pauze uitspraken.

Naast CP2 wachten nog vier andere LNG-projecten op goedkeuring van FERC.

BELANGRIJKE CITATEN

"De Commissie mag haar onafhankelijkheid ten opzichte van het Witte Huis en het Ministerie van Energie niet in gevaar brengen door haar beoordeling van een aanvraag, waarvan de goedkeuring noodzakelijk is voor de vestiging, bouw, uitbreiding of exploitatie van een LNG-installatie, te 'pauzeren' of anderszins uit te stellen," aldus de wetgevers in hun brief.

"Nog meer vertraging aanbrengen in het FERC-beoordelingsproces zou de Verenigde Staten en onze bondgenoten schaden en zou oneerlijk zijn tegenover projectvoorstanders."

WAT IS HET VOLGENDE?

FERC zal donderdag bekendmaken of het CP2 of andere LNG-projecten zal overwegen tijdens de openbare vergadering op 23 mei. Een woordvoerder van FERC zei dat Phillips "te zijner tijd" zal reageren op de wetgevers.