S&P GSCI NATURAL GAS INDEX De 33,55 terawattuur (TWh) aan elektriciteit opgewekt uit fossiele brandstoffen was het laagste voor de periode van januari tot mei in minstens negen jaar, en markeert het derde achtereenvolgende jaar van besparingen op fossiele brandstoffen in de elektriciteitsopwekking in het VK tijdens dat venster.
De emissies van de Britse energiesector uit fossiele brandstoffen zijn ook gedaald, met 14% of iets meer dan 3 miljoen ton kooldioxide (CO2) van januari tot mei in 2024 ten opzichte van 2023.
Elektriciteitsbedrijven verhoogden ook hun productie uit schone energiebronnen met 10% tijdens de periode van januari tot mei, waardoor schone brandstoffen een recordaandeel van gemiddeld 66,1% van de totale elektriciteitsopwekking in die periode voor hun rekening namen.
REGIONALE LEIDER, MET WERK AAN DE WINKEL
Dat aandeel van schone elektriciteitsopwekking is vergelijkbaar met iets minder dan 61% over dezelfde periode in 2023, en markeert dus een aanzienlijke uitbreiding van het gebruik van schone energie in de elektriciteitsopwekking in het VK dit jaar.
Het aandeel schone elektriciteit van het VK voor de eerste vijf maanden van 2024 is ook hoger dan het Europese gemiddelde (63%), en ligt ruim boven dat van Duitsland (59%) en Italië (54%), zo blijkt uit gegevens van Ember.
En de daling van 14% van de Britse uitstoot van fossiele brandstoffen in de elektriciteitsproductie tot en met mei is ook steiler dan de daling van 10% die de Europese elektriciteitssector in dezelfde periode liet zien.
Toch lijken de Britse elektriciteitsproducenten moeite te hebben om de totale elektriciteitsproductieniveaus op te krikken, ondanks de gestage stijging van de productie van schone energie.
Van januari tot en met mei kromp de totale Britse elektriciteitsproductie met bijna 2% ten opzichte van dezelfde periode in 2023, en tot het laagste niveau in die periode in minstens negen jaar.
Een deel van die daling in de totale elektriciteitslevering door nutsbedrijven is gecompenseerd door verbeterde energie-efficiëntiemaatregelen van consumenten plus meer zonne-energieopwekkingssystemen achter de meter in Britse huishoudens en bedrijven.
De trage productieactiviteit heeft echter ook de vraag naar elektriciteit en energie gesmoord, waarbij Britse bedrijven te kampen hebben met een matige consumentenvraag in heel Europa en de extra uitdaging van gewijzigde handelsvoorwaarden na Brexit.
In de toekomst zou een aanhoudend herstel van de productieactiviteit resulteren in een hogere totale vraag naar elektriciteit, waardoor energieproducenten onder druk zouden kunnen komen te staan om hun productie uit fossiele brandstoffen op te voeren naast die uit schone energiebronnen.
ZWAKKE WINDEN
Een belangrijke beperking voor schone energieopwekking in het VK zijn de windsnelheden van het land op turbineniveau.
Windenergie was van januari tot mei de grootste bron van elektriciteit en overtrof de aardgasproductie met ongeveer 20%, volgens LSEG.
En hoewel de totale windopwekking in de periode van januari tot mei met 11% steeg ten opzichte van dezelfde maanden in 2023, daalt de totale windopwekking in de zomermaanden vaak door de lage windsnelheden tijdens de warmste periode van het jaar.
In 2023 lag de productie van windenergie in juni, juli en augustus gemiddeld 40% lager dan in de maanden januari tot en met maart, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Als de windsnelheden in 2024 een soortgelijke vertraging ondergaan, kunnen energieproducenten moeite hebben om de totale elektriciteitslevering op peil te houden zonder hun toevlucht te nemen tot het opwekken van elektriciteit uit fossiele brandstoffen, vooral aardgas.
Elektriciteitsbedrijven kunnen extra opwekking verwachten van zonneparken, die in de zomermaanden hun piekproductie bereiken.
Maar aangezien de opwekkingscapaciteit voor zonne-energie ongeveer de helft is van de opwekkingscapaciteit voor windenergie in het VK, en alleen overdag elektriciteit kan produceren, ziet het er nog steeds naar uit dat de totale elektriciteitsvoorziening zal afnemen als de windopwekking inzakt.
Dat suggereert dat, ook al hebben schone energiebronnen tot nu toe grote winsten geboekt in de energiemix van het VK in 2024, energieproducenten gedwongen kunnen worden om de productie van aardgas op te voeren als de totale vraag naar elektriciteit stijgt op het moment dat de windparken hun zwakste productieperiode ingaan.
Op de langere termijn ziet het er echter naar uit dat het Britse elektriciteitssysteem nog schoner zal worden naarmate er meer verouderde centrales op fossiele brandstoffen buiten gebruik worden gesteld en er meer hernieuwbare opwekkingscapaciteit online wordt gebracht. < De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
