De vastgelopen moesson in India zal in de komende drie tot vier dagen waarschijnlijk aan kracht winnen en zou de belangrijkste teeltregio's voor rijst, sojabonen, katoen en suikerriet in de zuidelijke, centrale en westelijke staten kunnen bedekken, aldus weerfunctionarissen op dinsdag.

De moesson, het levensbloed van India's $3 triljoen economie, levert bijna 70% van de regen die nodig is om de boerderijen te besproeien en reservoirs en watervoerende lagen op te vullen. Het brengt ook verlichting van het ergste van de zomer.

De regen raast meestal vanaf ongeveer 1 juni over de deelstaat Kerala, aan de zuidwestkust van India, en bedekt half juni bijna de helft van het land.

Dit jaar heeft de vorming van de zware cycloon Biparjoy in de Arabische Zee het begin van de moesson vertraagd en de voortgang tot nu toe beperkt tot slechts een derde van het land.

"De omstandigheden worden gunstig voor het versterken van de moesson. De moesson zal vanaf dit weekend snel toenemen in het midden, westen en noorden van het land," zei een hoge functionaris van het Indiase Meteorologische Departement (IMD).

Katoen, sojabonen en peulvruchten worden voornamelijk verbouwd in de centrale delen van het land, dat de grootste importeur van plantaardige oliën en peulvruchten is, en de grootste katoenproducent.

India heeft tot nu toe in juni 33% minder neerslag gekregen dan normaal, hoewel het tekort in sommige deelstaten zelfs 95% bedraagt.

"Op basis van de informatie die we nu hebben, lijkt het erop dat de moessonregens deze week goed zullen zijn," zei IMD-directeur-generaal Mrutyunjay Mohapatra.

De IMD heeft voor juni regens onder het gemiddelde voorspeld, en verwacht dat de moesson in juli, augustus en september zal aantrekken.

Voor het hele seizoen van vier maanden heeft de IMD echter een gemiddelde hoeveelheid regen voorspeld, ondanks de vorming van een mogelijk El Nino-weerfenomeen.

Een sterke El Nino, gekenmerkt door een opwarming van het zeeoppervlak in de Stille Oceaan, kan ernstige droogte veroorzaken in Zuidoost-Azië, India en Australië, terwijl andere delen van de wereld, zoals het middenwesten van de VS en Brazilië, met regen worden overspoeld.

De opkomst van een sterke El Nino veroorzaakte in 2014 en 2015 back-to-back droogtes, voor slechts de vierde keer in meer dan een eeuw, waardoor Indiase boeren in extreme armoede terechtkwamen. (Verslaggeving door Rajendra Jadhav; Bewerking door Sohini Goswami)