Dit maakt deel uit van de strategie van New Delhi om het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de EU te bestrijden, dat bedoeld is om lokale industrieën ertoe aan te zetten te investeren in nieuwe technologieën om de koolstofuitstoot terug te dringen, terwijl de kwestie ook aan de orde wordt gesteld in bilaterale gesprekken.

Piyush Goyal, de Indiase minister van Handel, brengt een bezoek aan Brussel voor een ontmoeting met EU-leiders om bilaterale kwesties aan te pakken en de handel te bevorderen.

Vorige maand keurde de Europese Unie het eerste plan ter wereld goed om vanaf 2026 een heffing in te voeren op de invoer van koolstofrijke goederen, gericht op de invoer van staal, cement, aluminium, meststoffen, elektriciteit en waterstof, met als doel om tegen 2050 een netto-uitstoter van broeikasgassen te worden, vóór de Indiase doelstelling van 2070.

"In naam van milieubescherming voert de EU een handelsbarrière in die niet alleen de Indiase export treft, maar ook die van veel andere ontwikkelingslanden", aldus een hoge regeringsfunctionaris met directe kennis van de zaak.

De regering was van plan een klacht in te dienen bij de WTO tegen het unilaterale besluit van de EU en zou proberen steun te krijgen voor exporteurs, met name kleine bedrijven, zei de ambtenaar zonder verdere details bekend te maken.

India beschouwt de voorgestelde heffing als discriminerend en een handelsbelemmering, en zou de wettigheid ervan in twijfel trekken met het argument dat New Delhi al de protocollen volgt die zijn toegezegd in het VN-klimaatakkoord van Parijs, aldus een andere regeringsfunctionaris die deel uitmaakt van het team dat zich bezighoudt met WTO-aangelegenheden.

Drie industriële bronnen die vorige week een vergadering bijwoonden die door de regering was belegd om de kwestie te bespreken, bevestigden de plannen om de kwestie bij de WTO aan te kaarten.

De ambtenaren wilden niet bij naam genoemd worden omdat zij geen toestemming hadden om met de media te spreken.

Het ministerie van Handel en de staalbedrijven gaven geen commentaar.

MEER TIJD NODIG

Beleidsmakers bestuderen momenteel voorstellen van de staalindustrie die heeft gestreefd naar een "gelijk speelveld" door middel van vrijwaringsmaatregelen tegen invoer als wederkerige maatregel.

"Sectoren als de staalindustrie en kleine fabrikanten hebben meer tijd nodig om aan de EU-richtsnoeren te voldoen", aldus Ajay Sahai, directeur-generaal van de Federation of Indian Export Organisations, die eraan toevoegde dat zij uiteindelijk hun emissies zouden moeten verlagen om wereldwijd concurrerend te blijven.

De organisatie van exporteurs waarschuwde dat het EU-plan de vrijhandelsovereenkomsten van India met andere landen en een voorgesteld pact met de EU "overbodig" zou kunnen maken, omdat de prijzen van veel goederen van exporteurs na de koolstofheffing met bijna een vijfde zouden stijgen en andere handelspartners die door de heffing worden getroffen, goederen in India zouden kunnen dumpen.

In eerste instantie zou voor bijna 8 miljard dollar aan exportproducten, voornamelijk staal, ijzererts en aluminium, worden belast, aldus Sahai, maar tegen 2034 zullen alle goederen die naar de EU worden uitgevoerd onder de heffing vallen.

De aanpassing aan de koolstofgrens zal waarschijnlijk worden gevolgd door andere geavanceerde landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Canada, Japan en de Verenigde Staten, die streven naar een vermindering van de koolstofuitstoot, zei hij.

Een ministerieel panel onderzoekt de gevolgen van de EU-plannen en de maatregelen om deze aan te pakken, waaronder de wederzijdse erkenning van energieaudits en koolstofcertificaten, zei Santosh Kumar Sarangi, directeur-generaal buitenlandse handel, op maandag.