MSCI SINGAPORE (GDTR) China voerde vorige maand nieuwe douaneprocedures in voor het lossen van sojabonen, waardoor de inklaring al vertraging opliep en de kosten voor kopers van 's werelds meest verhandelde eiwitbron stegen.
De afgelopen dagen hebben de havens ook de bemonstering van ladingen opgevoerd om ze te controleren op ongedierte en residuen, aldus de handelaars, wat de kosten verder zal opdrijven en de vraag zal schaden.
"Het is een dubbele klap. Eerder waren er vertragingen bij het verkrijgen van invoervergunningen en de laatste paar dagen zijn er strengere controles op ladingen," zei een handelaar uit Singapore bij een internationale handelsfirma.
China, dat meer dan 60% van de wereldwijd verscheepte sojabonen koopt, neemt voornamelijk ladingen van het oliehoudende zaad uit Brazilië en de Verenigde Staten.
De strengere douanecontroles komen op een moment van overvloedige wereldwijde voorraden van het oliezaad, dat wordt vermalen om eiwitrijk sojameel te maken voor diervoeder en bakolie.
Trage inklaringstijden in Chinese havens drijven de spotprijzen van sojameel op, waardoor de recente verliezen voor boeren in China, die de helft van alle varkens ter wereld fokken, nog groter worden.
De sojameelprijzen in China < JCI-SBM-RIZH> zijn sinds begin april met bijna 14% gestegen.
In China's belangrijkste sojahaven in Rizhao, die vorig jaar meer dan 10 miljoen ton sojabonen verwerkte, zijn alle schepen die de afgelopen twee dagen aankwamen geïnspecteerd, zeiden twee in China gevestigde handelaars met kennis van de situatie.
Vroeger werd meestal maar één op de vijf schepen geïnspecteerd, zei één van de handelaars, en hij voegde eraan toe dat het tot 10 werkdagen duurt voordat de ladingen na inspectie kunnen worden gelost.
De handelaren wilden niet bij naam genoemd worden gezien de gevoeligheid van de zaak.
Een mediavertegenwoordiger van Cargill in China reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar en een woordvoerder van Bunge in de VS reageerde niet op een verzoek om commentaar buiten kantooruren.
Een medewerker van de media-afdeling van COFCO Group zei dat ze niet op de hoogte was van de situatie.
De drie bedrijven behoren tot de bedrijven met breekinstallaties in Rizhao.
Een ambtenaar in de haven van Rizhao verwees Reuters door naar de Chinese douaneautoriteiten. De Chinese douane reageerde niet onmiddellijk op een fax waarin om commentaar op de kwestie werd gevraagd.
Andere havens in het land hebben de afgelopen weken ook de vrachtinspecties van sojabonen opgevoerd, aldus een van de handelaars in Peking en de handelaar in Singapore.
"Ze nemen veel meer monsters dan gewoonlijk en dat is de echte oorzaak van de vertragingen," zei een manager bij een internationale handelsfirma in China.
Het is niet duidelijk waarom de douane de soja-inspecties heeft opgevoerd. De monsters worden gecontroleerd op residuen van pesticiden, ongedierte en andere fytosanitaire problemen.
Ongeveer 30 schepen met ongeveer 1,8 miljoen ton sojabonen liggen momenteel voor anker bij havens, aldus de handelaar uit Singapore, met stijgende liggelden tot gevolg.
Liggeld, of vergoedingen die aan scheepseigenaars worden betaald voor het niet op tijd lossen van de lading, kan oplopen tot $20.000 per dag voor een Panamax-schip dat 60.000 ton sojabonen vervoert. (Verslaggeving door Dominique Patton en Ningwei Qin in Peking en Naveen Thukral in Singapore; Redactie door Sharon Singleton)
