DOW JONES INDUSTRIAL 
Voor het debat in de CNN studio's in Atlanta zonder een persoonlijk publiek, kijken velen op Wall Street naar de ouder wordende kandidaten om te bewijzen dat ze scherp genoeg zijn voor vier jaar in het Witte Huis.
De Democraat Biden en de Republikein Trump zijn de oudste kanshebbers ooit voor het Witte Huis, aldus TS Lombard directeur Grace Fan, die schreef dat als een van de kandidaten minder capabel lijkt, dit "een dead-heat race zou kunnen opschudden.
"Het nachtmerriescenario voor beleggers zou zijn als geen van beide kandidaten geschikt lijkt voor de baan," zei Robert Phipps, directeur bij Per Stirling in Austin, Texas.
Hij maakt zich zorgen als Biden, 81, te oud of "lethargisch" lijkt of als de 78-jarige Trump "te veel onzinnige toespraken houdt".
Hoewel de markten volgens Phipps politiek onverschillig zijn, is de grote angst verandering, die onzekerheid met zich meebrengt.
Jack Ablin, chief investment officer bij Cresset Capital in Chicago wil "een rationeel debat binnen de lijnen" zien.
"Ik ben niet op zoek naar drama," zei Ablin. "In veel opzichten verpersoonlijkt dit debat het verkiezingsproces in dit land ... Als het alleen maar chaos is en iemand loopt van het podium af en het kan gewoon niet, dan is dat een verschrikkelijke boodschap voor het Amerikaanse volk en de wereld."
Wall Street wil vooral horen hoe Biden en Trump van plan zijn om om te gaan met een opeenstapeling van problemen, waaronder een torenhoog begrotingstekort, hoge rentetarieven en een vertragende maar nog steeds hoge inflatie, evenals tekenen van economische vertraging en lastige handelsrelaties met landen als China.
Paul Christopher, hoofd wereldwijde beleggingsstrategie bij Wells Fargo Investment Institute, ziet beleggers het beste reageren op weloverwogen plannen om deze problemen aan te pakken.
"Over het algemeen kijken de markten ernaar uit dat elke kandidaat redelijk uit de hoek komt en niet extreem klinkt," zei Christopher. "Als het debat in persoonlijke bitterheid zou vervallen, zou dat een slecht teken zijn voor compromissen en samenwerking. Een deel van de bekwaamheid om het land te leiden is het tonen van de bereidheid om compromissen te sluiten met de andere partij."
Zowel Biden als Trump zijn voorstander van een harde handelskoers door het opleggen van en dreigen met tarieven, vooral op China. Maar beleggers zijn huiverig voor de impact van tarieven op de inflatie.
"Wij zouden verwachten dat de markt positief zou reageren als een van beide kandidaten zijn enthousiasme voor tarieven en handelsbeperkingen zou temperen, zei Christopher.
Met betrekking tot het fiscaal beleid merkt Ablin van Cresset op dat de rentebetalingen op leningen van de VS de defensie-uitgaven aan het inhalen zijn, met $866 miljard uitgegeven aan defensie in de 12 maanden tot mei tegenover $836 miljard aan rentebetalingen.
Hij wil "dat een van de kandidaten leiderschap toont op het gebied van fiscale verantwoordelijkheid en erkent dat onze huidige fiscale uitgaven onhoudbaar zijn.
Het eerste debat, meer dan vijf maanden voor de verkiezingen, zal volgens Carl Ludwigson, managing director bij Bel Air Investment Advisors, de financiële markten misschien niet bewegen. Hij zei hooguit dat een dominante kandidaat de kans dat de Republikeinen of Democraten winnen zou kunnen beïnvloeden.
"In de eerste twee ronden van het gevecht gaat nog niemand voor een knock-out. Ze proberen gewoon de andere bokser te leren kennen," zei JJ Kinahan, CEO van makelaardij IG North America.
"De markt zal een zeer geïnteresseerde toeschouwer zijn om ervoor te zorgen dat niemand in de eerste ronde neergaat. Ik denk niet dat je de verkiezingen wint in dit debat, maar je kunt ze wel verliezen. Je zou meer slecht dan goed kunnen doen." (Verslaggeving door Sinéad Carew, Carolina Mandl en Chuck Mikolajczak in New York; Redactie door Alden Bentley en David Gregorio)
