Het onderzoek in het tijdschrift Nature Sustainability, dat zich richtte op drie soorten tonijn, ontdekte dat klimaatverandering hun migratiepatronen waarschijnlijk zou veranderen. Dit verhoogt de kans op conflicten tussen enkele van 's werelds waardevolste visserijen en de toekomstige mijnbouw in de Clarion-Clipperton Zone ten zuidoosten van Hawaï.
Mijnbouwbedrijven zeggen dat de oceaanbodem potentieel rijk is aan metalen zoals nikkel en kobalt, die gebruikt worden in batterijen voor elektrische voertuigen.
Het VN-orgaan dat de sector reguleert, zal naar verwachting tijdens zijn vergadering deze maand een pauze inlassen voor plannen om mineralen uit de oceaanbodem te winnen, vanwege de ecologische en economische risico's.
De volle zee herbergt een schat aan biodiversiteit, en er zijn cruciale sectoren van onze economie die afhankelijk zijn van deze biodiversiteit, aldus co-auteur Dr. Juliano Palacios Abrantes van de Universiteit van British Columbia.
Er bestaat al onzekerheid over de invloed van klimaatverandering op de gezondheid en het geografische bereik van tonijn. Diepzeemijnbouw zal deze onzekerheid alleen maar vergroten en tonijnsoorten en de bijbehorende visserijen verder bedreigen.
Potentiële gevolgen voor de vissen zijn onder andere de sedimentpluimen die door de winning van zeeknollen worden opgewerveld en de daarmee gepaard gaande geluids- of lichtvervuiling die de voortplantingssnelheid zou kunnen beïnvloeden, aldus het onderzoek.
Het onderzoek werd gepubliceerd samen met een brief van groepen uit de visindustrie die pleiten voor een pauze in de ontwikkeling van diepzeemijnbouw totdat de sociaaleconomische en milieueffecten grondiger kunnen worden geanalyseerd.
"In de enorme uitgestrektheid van de volle zee, die van cruciaal belang is voor tonijnsoorten, begeven we ons op onbekend terrein met de onbekende risico's van diepzeemijnbouw, zei Daniel Suddaby, uitvoerend directeur van de Global Tuna Alliance, waarvan de 48 industriële partners 32% van de wereldwijde tonijnhandel voor hun rekening nemen. (Verslaggeving door Melanie Burton; Bewerking door Lincoln Feast.)
