Libië kent weinig vrede of veiligheid sinds een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 en sinds 2014 is het land verdeeld tussen strijdende oostelijke en westelijke facties. Hoewel er na een staakt-het-vuren in 2020 een einde kwam aan de grote oorlogshandelingen, is er weinig vertrouwen tussen de belangrijkste factieleiders.

Veel Libiërs verdenken hun politieke leiders ervan weinig interesse te hebben in een duurzame regeling of verkiezingen die hen uit hun jarenlange machtsposities zouden kunnen verdrijven.

Elseddik Haftar, die in tegenstelling tot zijn 79-jarige vader geen militaire verantwoordelijkheden heeft, heeft zijn imago in het openbaar en op de sociale media steeds meer opgepoetst, temidden van de onzekerheid over de vraag of zijn vader zich in de toekomst nog kandidaat wil stellen voor het presidentschap.

In een interview verdedigde Elseddik, 43 jaar oud, de rol van zijn familie in het land en probeerde zichzelf neer te zetten als vertegenwoordiger van de jongere generatie in Libië.

"Ik denk dat ik over alle middelen beschik om Libië te ontlasten en te stabiliseren, en de cohesie en eenheid van de Libiërs tot stand te brengen," zei hij in Parijs via een tolk.

Op de vraag of hij zich kandidaat zou stellen voor toekomstige presidentsverkiezingen, zei hij dat dit zou afhangen van de omstandigheden op dat moment, maar hij wilde duidelijk maken dat als hij zich kandidaat zou stellen, hij alle Libiërs zou vertegenwoordigen.

"Als de Libiërs zien dat ik waarde kan toevoegen, dingen kan veranderen ... waarom niet?"

Voordat er presidentsverkiezingen kunnen plaatsvinden, dringen de Verenigde Naties aan op landelijke parlementsverkiezingen. De VN hebben op 22 augustus aangegeven dat er eerst een eenheidsregering moet komen, die door alle belangrijke spelers wordt aanvaard, om het land naar de verkiezingen te leiden.

De internationaal erkende regering van nationale eenheid (GNU) van Libië in Tripoli, geleid door Abdulhamid Dbeibah, is sinds begin 2021 niet geaccepteerd door het parlement in het oosten, na een mislukte poging om nationale verkiezingen te houden.

Haftar zei dat hij geen "persoonlijke" problemen had met de bestaande regering, maar dat er een nieuwe regering van technocraten moest komen met een duidelijke missie om verkiezingen voor te bereiden.

"We kunnen geen verkiezingen houden met de Dbeibah regering. Dat is onmogelijk," zei hij, eraan toevoegend dat hij geen bezwaar had tegen de huidige kieswetten die nog door het parlement goedgekeurd moeten worden.

De gevaren van het onopgeloste conflict in Libië werden vorige maand duidelijk toen gewapende facties in Tripoli met elkaar slaags raakten, waarbij 55 mensen omkwamen in de ergste gevechten sinds jaren.

Haftar zei dat er geen verkiezingen konden komen zonder dat de veiligheidssituatie in het hele land gestabiliseerd was.

"Als er geen stabiliteit is, zullen de verkiezingen niet vrij zijn," zei hij.