Een kleiner areaal zet de toon voor een lagere tarweproductie in de VS, waardoor de wereldwijde voorraden krap worden en de wereld kwetsbaarder wordt voor tekorten als de tarwestroom uit de grootste exporteur ter wereld, Rusland, wordt verstoord door slecht oogstweer of oorlog in Oekraïne.

De tarwe-export van de VS zal in het verkoopseizoen 2023/24 naar verwachting al een dieptepunt in 52 jaar bereiken, als gevolg van de sterke concurrentie van Rusland en andere leveranciers.

Een overheidsprognose van het Amerikaanse wintertarweareaal, dat gewoonlijk goed is voor ongeveer twee derde van de totale tarweproductie in de VS, zal pas in januari beschikbaar zijn. Dat is lang nadat het gewas geplant is. Maar analisten en boeren vertelden Reuters meestal dat ze verwachten dat de aanplant vergelijkbaar met of kleiner dan een jaar geleden zal zijn.

S&P Global verwacht voor 2024 een beplanting van 36 miljoen hectare, ongeveer 2% minder dan een jaar geleden, op basis van een maandelijkse enquête onder boeren en landbouwbedrijven.

"Ik denk dat de trend zijwaarts tot lager zal zijn voor arealen," zegt Dan O'Brien, een landbouweconoom aan de Kansas State University. "De psychologie van recente uitdagende ervaringen, zowel op de markt als bij het oogsten van de oogst van vorig jaar, werken tegen tarwe-arealen," zei O'Brien.

De Amerikaanse aanplant van wintertarwe, die gebruikt wordt voor brood en koekjes, bedroeg 36,7 miljoen acres voor de oogst van 2023, een toename van 21% ten opzichte van het 111-jarige dieptepunt in 2020. De afgelopen jaren hebben de boeren hun aanplant geleidelijk uitgebreid, aangewakkerd door onderbrekingen in de toeleveringsketen en een prijspiek nadat Rusland in 2022 de grote graanproducent Oekraïne was binnengevallen.

Het aanplantcijfer van vorig jaar lag nog steeds ver onder het niveau van tien jaar geleden. Hoewel de Verenigde Staten nog steeds tot de top vijf exporteurs behoren, zijn ze afgegleden op de wereldranglijst. Concurrerende prijzen voor maïs en sojabonen hebben ook tarwe op de vlaktes en in het Midwesten verdrongen. De tarwefutures op de Chicago Board of Trade staan bijna op het laagste niveau in drie jaar en de K.C. hard wheat futures staan op twee jaar dieptepunten.

De oogstverzekeringen die minimumprijzen garanderen voor de tarweoogst van 2024 werden half september vastgesteld op $7,34 per bushel voor Kansas tarwe, een daling van $1,45 per bushel ten opzichte van vorig jaar. Dit verzuurde sommige telers die in het verleden op verzekeringsgeld vertrouwden na het opgeven van hun gewassen als gevolg van droogte.

Vance Ehmke, die boert in het westen van centraal Kansas, zei dat hij dit jaar minder tarwe zal planten ten gunste van andere gewassen, waaronder triticale, dat gebruikt wordt voor veevoer. Ehmke voorspelde dat het tarweareaal in Kansas ongeveer gelijk zou blijven, maar dat tarwe hectares zou kunnen verliezen in nattere gebieden van de staat waar winstgevendere gewassen zoals sojabonen kunnen worden verbouwd.

Boeren hopen dat het klimaatfenomeen El Nino, dat optreedt wanneer het oppervlaktewater in de equatoriale Stille Oceaan warmer is dan normaal, een einde zal maken aan jaren van winterdroogte. Klimatologen zijn verdeeld over hoeveel regen het fenomeen naar de zuidelijke vlaktes zal brengen.

Tarwezaad is ondertussen duur en schaars. Drie jaar droogte verminderde het vermogen van boeren om hun eigen zaad te hergebruiken, zodat velen gecertificeerd zaad moesten kopen, zei Eric Woofter, een boer en directeur van Star Seed in Osborne, Kansas.

"Het is schaars en oh mijn God, zo duur," zei Chris Tanner, die boert in Norton County, in het noordwesten van Kansas. "Ik heb niet het gevoel dat het rendabel zal zijn," zei Tanner over wintertarwe.