De ergste droogte in het Middenwesten van de VS sinds 2012 heeft zich de afgelopen week uitgebreid, ondanks milde temperaturen, toen een gebrek aan regen in het hart van de Amerikaanse landbouwgordel een bedreiging vormde voor pas gezaaide maïs- en sojaoogsten, aldus klimatologen in een wekelijks rapport.

Regenval onder het gemiddelde en harde wind verergerden ook de droogte in een groot deel van de High Plains, van de grootste producent van zomertarwe in North Dakota tot de grootste wintertarwestaat Kansas, zo bleek uit het rapport van de U.S. Drought Monitor.

Zorgen over de droge start van het Amerikaanse zomeroogstseizoen en mogelijke oogsttekorten hebben de maïs- en sojaprijzen naar ongekende hoogten doen stijgen, hoewel beide gewassen nog steeds kunnen opveren als er op tijd regen valt.

"In een groot deel van de regio (Midwest) viel geen noemenswaardige regen. Als gevolg daarvan bleef de droogte op korte termijn toenemen, wat leidde tot een wijdverspreide verslechtering," zeiden klimatologen in het wekelijkse rapport.

Op 20 juni bevond 58% van het Midwesten zich in matige droogte of erger, het breedste gebied sinds 2012, zo bleek uit de gegevens van de droogtemonitor.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) daalde de Amerikaanse maïsopbrengst in 2012 tot de laagste in 17 jaar, waardoor de benchmarkmaïsfutures van de Chicago Board of Trade naar recordhoogtes boven $8 per bushel stegen. Sojafutures noteerden ook recordhoogten in 2012.

Het USDA zei dat 64% van het maïsproductiegebied en 57% van het sojagebied deze week getroffen werd door droogte, tegenover 57% van de maïs en 51% van de sojabonen in de voorgaande week.

De droogte nam de afgelopen week toe in Iowa, met 83% van de belangrijkste maïsproducerende staat en nummer 2 sojaproducent in matige droogte of erger. In Illinois, de grootste sojaproducent en de op één na grootste maïsproducent, was er in 82% van de staat sprake van matige droogte of erger.

De omstandigheden verslechterden in de oostelijke helft van de High Plains, met 34% van de regio in matige droogte of erger. De ergste droogte bleef in centraal Kansas en het oosten van Nebraska.

Voor de komende week wordt recordhitte voorspeld voor delen van de Southern Plains, terwijl er waarschijnlijk regen zal vallen in de centrale en noordelijke Plains en de upper Midwest, volgens het Weather Prediction Center.