Een recordoogst is nodig om de wereldwijde voorraden aan te vullen en de concurrentie op de exportmarkt, die de afgelopen maanden werd gedomineerd door goedkope Braziliaanse gewassen, te herstellen.
"Sommige zaden liggen daar gewoon in de grond," zei Dale Haudrich, die maïs, sojabonen en tarwe verbouwt op zijn boerderij van 1.000 hectare in de buurt van Waterloo, Illinois. "Je verwacht dat er in die periode wel wat regen zal vallen, zodat het kan gaan groeien."
Haudrich schat dat de droogte de opbrengst in zijn gebied met wel 25% kan verminderen.
De Amerikaanse overheid liet haar prognose ongewijzigd in haar meest recente schatting van de omvang van de oogst, maar boeren en analisten merken op dat de gewassen zich door de vroege ontwikkelingsstadia heen hebben geworsteld.
Meteorologen voorspellen deze zomer een El Nino-weerpatroon dat gewoonlijk nattere en koelere omstandigheden dan normaal naar het Midwesten brengt, maar het kan te laat komen om de schade van de afgelopen weken nog terug te draaien.
Gewassen in belangrijke productiestaten in het oostelijke midwesten van de VS, zoals Illinois, Indiana en Michigan, stonden het meest onder druk, volgens de conditierapporten van de overheid. Gewasstanden in zuidelijke gebieden van de U.S. Plains zoals Kansas en Nebraska - staten die robuuste oogsten moeten produceren om de recordoogsten te kunnen realiseren - waren ook onder het gemiddelde.
Het droge weer heeft boeren geholpen om het planten te versnellen, maar de droge omstandigheden hebben op veel velden geleid tot ongelijke maïsopstanden en telers hebben gemeld dat sommige sojabonen moeite hebben om door de korst op de bovengrond te komen.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat slechts 59% van de Amerikaanse sojabonenoogst op 11 juni als goed tot uitstekend werd beoordeeld, het laagste percentage voor midden juni sinds 2008. Dat jaar kwam de sojaoogst 4,4% lager uit dan de oorspronkelijke prognose van de overheid.
De beoordeling van maïs als goed tot uitstekend daalde in de laatste week met 3 procentpunten naar 61%, de derde week op rij dat USDA een daling in de beoordeling rapporteerde. De maïsconditie halverwege juni was de laagste sinds 2019, toen de maïsoogst 9,3% lager uitkwam dan de overheid in mei had voorspeld.
Zowel de maïs- als de sojaboonwaardering lag ver onder het nationale gemiddelde in Illinois, de grootste sojaproducerende staat en de op één na grootste maïsstaat. "Een groot deel van de staat is abnormaal droog of bevindt zich in gematigde droogte," zei Talon Becker, een commerciële landbouwleraar aan de Universiteit van Illinois. "In de droogste gebieden zie je zeker enige stress."
De wekelijkse U.S. Drought Monitor, opgesteld door een consortium van klimatologen, toonde aan dat 89% van het Midwesten abnormaal droog was op 13 juni, het hoogste niveau sinds de droogte van 2012.
Handelaren houden elke weersverandering nauwlettend in de gaten.
De sojafutures van de Chicago Board of Trade van november, die de oogst volgen die de boeren deze herfst zullen oogsten, zijn deze maand met 8,2% gestegen nadat ze eind mei tot het laagste niveau in bijna twee jaar waren gedaald. CBOT december maïs futures stegen in dezelfde periode met 5,1%.
De tekenen van stress zijn gemakkelijk te zien, zelfs zonder de velden van dichtbij te inspecteren, zei Jon Rosenstiel, een boer in Pearl City, Illinois, die maïs en sojabonen verbouwt op 2.000 hectare.
"We hebben de tuin al een paar weken niet gemaaid en dat zegt wel iets over hoe de gewassen het doen," zei Rosenstiel. "Ze redden zich wel en ze leven nog, maar ze hebben vocht nodig. We naderen het kritieke moment." (Verslaggeving door Mark Weinraub in Chicago Bewerking door Matthew Lewis)
