Wacker Chemie AG heeft aangekondigd de capaciteit voor het reinigen van halfgeleidend polysilicium uit te breiden. Daarom zijn er plannen om begin 2025 een nieuwe productielijn op te zetten op de locatie van het bedrijf in Burghausen. De nieuwe fabriek zal de bestaande capaciteit op de locatie met meer dan 50 procent verhogen.

Het etsen van polysiliciumchips is de cruciale stap in de productie om de zuiverheid van het materiaaloppervlak te garanderen die nodig is voor halfgeleidertoepassingen. De kapitaaluitgaven voor het project zullen naar verwachting meer dan 300 miljoen euro bedragen. Dit zal niet alleen meer dan 100 nieuwe banen opleveren in WACKER's vestiging in Burghausen, maar ook extra banen bij partnerbedrijven.

Naast de capaciteitsuitbreiding omvat het project ook aanzienlijke investeringen voor onderzoek en innovatie. Het doel is om de zuiverheid van polysilicium verder te verhogen door middel van nieuwe, sterk geautomatiseerde processen, waardoor halfgeleiders aan nog kleinere ontwerpregels kunnen voldoen en chips nog krachtiger worden. WACKER heeft voor dit deel van het totale project financiering aangevraagd in het kader van het EU-programma Important Projects of Common European Interest (IPCEI).

De Europese Commissie heeft hiervoor op 8 juni 2023 de noodzakelijke goedkeuring verleend volgens de wetgeving voor staatssteun. Als de aanvraag nu wordt goedgekeurd door het Duitse Ministerie van Economische Zaken en Klimaatbescherming, verwacht WACKER een financiering tot 46 miljoen euro te ontvangen. Toen het bedrijf in maart vorig jaar zijn nieuwe groeidoelstellingen introduceerde, kondigde het aan dat het naast de productie van materiaal voor zonnecellen met een bijzonder hoog rendement, in de toekomst ook zijn polysiliciumcapaciteit voor halfgeleidertoepassingen zou uitbreiden.

WACKER POLYSILICON wil zijn verkoop aan klanten in de halfgeleidersector tegen 2030 verdubbelen. Het bedrijf heeft voor elk van de komende jaren een investering van ongeveer 100 miljoen euro gepland.