De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador heeft woensdag de onteigening van de mijn van het Amerikaanse bouwbedrijf Vulcan Materials afgewezen, maar zei dat het land waar de mijn wordt geëxploiteerd gesloten zal blijven tot ten minste het einde van zijn ambtstermijn.

Tijdens zijn reguliere persconferentie beschuldigde Lopez Obrador het bedrijf, dat kalksteen wint in het zuiden van het land, van milieuschade. Het bedrijf heeft deze beschuldigingen ontkend.

"Zolang ik president ben, zullen we niet toestaan dat het milieu wordt vernietigd," zei Lopez Obrador.

Mexicaanse ambtenaren gaven in 2022 opdracht om de kalksteengroeve van Vulcan in de kuststaat Quintana Roo stil te leggen, op beschuldiging van milieuschade door het bedrijf. Quintana Roo ligt op het schiereiland Yucatan en omvat populaire toeristische bestemmingen zoals Cancún en Cozumel.

Vulcan Minerals noemde de stilleggingsbevelen "onverwacht" en illegaal. Sindsdien kan het bedrijf zijn productie niet exporteren en eist het meer dan $1,5 miljard aan compensatie via het Internationaal Centrum voor Beslechting van Investeringsgeschillen (ICSID).

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de nieuwe opmerkingen van de president.

De spanningen liepen vorig jaar op toen het bedrijf aankondigde dat Mexicaanse veiligheidstroepen bezit namen van zijn haventerminal in het zuiden van Mexico.

Vorig jaar maakte Lopez Obrador ook plannen bekend om 6,5 miljard pesos ($391,20 miljoen) te bieden om het land waar Vulcan Materials actief is te kopen en het geschil op te lossen.

"Het terrein is gesloten en ze zullen er niet kunnen werken," zei Lopez Obrador woensdag. ($1 = 16,6154 Mexicaanse pesos) (Verslaggeving door Valentine Hilaire en Raul Cortes Fernandez; Aanvullende rapportage door Kylie Madry Redactie door Stefanie Eschenbacher en Josie Kao)