Co-president Jason Wang vertelde tijdens een earnings call dat de uitbreiding zal plaatsvinden in een bestaande UMC-faciliteit in het Tainan Science Park, met een geplande start van de productie vanaf het tweede kwartaal van 2023.

De totale investering van UMC in het wetenschapspark zal in de komende drie jaar oplopen tot 150 miljard dollar, voegde hij eraan toe.

"In het licht van het tekort aan halfgeleideronderdelen werken wij samen met onze klanten, leveranciers en partners om de capaciteitsschaarste in de toeleveringsketen te verlichten", aldus Wang, die eraan toevoegde dat de productie in het eerste kwartaal op volle capaciteit draaide en dat de vraag in het tweede kwartaal groter zal zijn dan het aanbod.

De uitbreiding wordt ondersteund door wat Wang een "meerjarige productafstemming" noemde tussen het bedrijf en niet nader genoemde klanten.

"Dat omvat een laadbeschermingsmechanisme dat ervoor zal zorgen dat de P6-capaciteit op een gezond laadniveau wordt gehouden," zei hij, verwijzend naar het uitbreidingsplan.

Het bedrijf voegde daar in een verklaring aan toe dat klanten een aanbetaling zullen doen waarmee hun chiplevering op lange termijn in de uitgebreide fabriek wordt veiliggesteld met gebruikmaking van vooraf vastgestelde prijzen. Het bedrijf heeft de namen van de klanten niet genoemd.

Tot de klanten van het bedrijf behoren Qualcomm Inc en het Duitse Infineon.

Het wereldwijde tekort aan chips dwong in eerste instantie autofabrikanten hun productie terug te schroeven, maar treft nu ook fabrikanten van smartphones, laptops en zelfs huishoudelijke apparaten. Chipfabrikanten racen om meer capaciteit om bij te blijven.

Wang zei dat ze nog steeds tekorten zien "over de hele linie".

UMC's concurrent Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), 's werelds grootste contractchipproducent, zei deze maand dat het van plan is de komende drie jaar 100 miljard dollar te investeren om de capaciteit van zijn fabrieken te verhogen.

Deze aankondiging kwam dagen nadat Intel Corp een plan van $20 miljard aankondigde om zijn capaciteit uit te breiden.

($1 = 27,8850 Taiwanese dollar)