TOTALENERGIES SE De Amerikaanse consumenteninflatie versnelde in mei https://www.reuters.com/markets/us/soaring-gasoline-food-prices-boost-us-consumer-inflation-may-2022-06-10 toen de benzineprijzen een recordhoogte bereikten en de voedselprijzen de pan uit rezen, wat leidde tot de grootste jaarlijkse stijging in vier decennia. Een gallon gewone benzine kostte vrijdag in het hele land gemiddeld 4,99 dollar, volgens de automobilistengroep AAA.
Biden, die in functie kwam met de belofte om de Amerikaanse afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, zei vrijdag dat hij hoopt de olieproductie te versnellen, die volgend jaar naar verwachting een recordhoogte zal bereiken in de Verenigde Staten.
Maar hij gaf ook een waarschuwing aan de industrie, waarvan de winsten zijn gestegen met de olie- en gasprijzen, waarbij hij naar de winsten wees als bewijs dat consumenten voor meer betalen dan hogere arbeids- en verzendkosten.
"Exxon heeft dit jaar meer geld verdiend dan God", zei Biden tegen verslaggevers na een toespraak tot vakbondsvertegenwoordigers van havenarbeiders in de haven van Los Angeles. Amerikaanse oliemaatschappijen gebruiken de hogere winsten niet om meer te boren, maar om aandelen terug te kopen, voegde hij eraan toe.
Aandeleninkoop verbetert de winst per aandeel door het aantal uitstaande aandelen te verminderen, wat indirect de aandelenkoersen helpt opdrijven. Bedrijven zien inkoop als een manier om investeerders te belonen.
"Waarom boren ze niet? Omdat ze meer geld verdienen door niet meer olie te produceren," zei Biden. "Exxon, begin te investeren en begin uw belastingen te betalen."
Exxon reageerde op de opmerkingen en merkte op dat het zijn Amerikaanse olie-, benzine- en dieselproductie is blijven verhogen, en dat het zwaar heeft geleend om de productie te verhogen, terwijl het in 2020 verliezen heeft geleden.
"We hebben regelmatig contact gehad met de regering en hen geïnformeerd over onze geplande investeringen om de productie te verhogen en de raffinagecapaciteit in de Verenigde Staten uit te breiden", zei woordvoerder Casey Norton.
Exxon zal de uitgaven 50% verhogen in haar schaliebedrijven in West-Texas, zei hij, waar het verwacht dit jaar 25% meer productie toe te voegen na vorig jaar 190.000 vaten aan de olieproductie te hebben toegevoegd. Een lopende uitbreiding van de raffinaderij in Texas zal het equivalent van een "nieuwe middelgrote raffinaderij" toevoegen, aldus Norton.
Exxon, de grootste Amerikaanse olieproducent, verloor in 2020 ongeveer 20 miljard dollar en had meer dan 30 miljard dollar geleend om de activiteiten te financieren. Het betaalde vorig jaar 40,6 miljard dollar aan belastingen, 17,8 miljard dollar meer dan in 2020, zei hij.
De president sprak tijdens een bezoek aan de haven van Los Angeles, waar hij zijn prestaties op het gebied van economie en werkgelegenheid verdedigde en de schuld afschoof voor de inflatie, die volgens een nieuw rapport van het ministerie van Arbeid in het jaar tot mei met 8,6% is gestegen.
Op een fondsenwervingsevenement voor de Democratische campagne in Beverly Hills liet Biden die avond een voorzichtige toon horen over de inflatievooruitzichten: "We zullen een tijdje met deze inflatie moeten leven," zei hij. "Het zal geleidelijk afnemen, maar we zullen er een tijdje mee moeten leven."
Biden had eerder de Amerikaanse olie-, gas- en raffinage-industrie veroordeeld omdat zij "de uitdaging die de oorlog in Oekraïne met zich meebrengt, gebruiken als een reden om het voor gezinnen nog erger te maken door buitensporige winstnemingen of prijsverhogingen".
Exxon boekte zijn grootste kwartaalwinst in zeven jaar toen het in februari de winst over het vierde kwartaal rapporteerde. Nadat het bedrijf de inkoop van aandelen enkele jaren geleden had stopgezet, hervatte het deze dit jaar en beloofde het tot volgend jaar tot 30 miljard dollar uit te geven.
Veel bedrijven hebben gezegd dat ze uitgaven die de olieproductie zouden kunnen opdrijven om de olieprijzen van meer dan 100 dollar per vat te verlagen, tegenhouden omdat beleggers dat eisen.
De stijgende kosten zijn een politiek probleem geworden voor de regering Biden, die verschillende maatregelen heeft geprobeerd om de prijzen te verlagen. Deze omvatten een recordhoeveelheid vaten uit de Amerikaanse strategische reserves, vrijstelling van regels voor de productie van zomerbenzine en het aansporen van de belangrijkste OPEC-landen om de productie te verhogen.
In zijn opmerkingen van vrijdag drong Biden er bij het Congres op aan wetgeving aan te nemen om de kosten van energie, geneesmiddelen op recept en scheepvaart te verlagen.
Scheepvaartmaatschappijen maakten 190 miljard dollar winst, een verzevenvoudiging in één jaar, zei Biden in de haven. De situatie maakte hem zo "visceraal boos" dat hij ze wilde "knallen", zei hij. (Verslaggeving door David Gaffen in New York, Kanishka Singh in Washington; redactie door Heather Timmons, John Stonestreet, Richard Chang en Kim Coghill)
