De Franse regering verwacht dat een nieuwe verlaging van de inkomsten van elektriciteitsbedrijven tot 7 miljard euro (6,96 miljard dollar) zal opleveren die kan worden gebruikt om bedrijven te helpen die worstelen met hun energierekeningen, zei minister van Financiën Bruno Le Maire op woensdag.

De EU-ministers van energie zijn vrijdag overeengekomen om de marktinkomsten van niet-gasproducenten te beperken tot 180 euro per megawattuur (MWh), omdat zij door de uitzonderlijk hoge prijzen grote winsten hebben geboekt zonder dat hun bedrijfskosten zijn gestegen.

Na een ontmoeting met energiebedrijven vertelde Le Maire op een persconferentie dat de Franse regering de maatregel zou opnemen in de begrotingswet voor 2023 die momenteel door het parlement wordt behandeld.

"Dit mechanisme zal 5 tot 7 miljard euro opbrengen, waarmee we belangrijke steun kunnen financieren voor bedrijven in moeilijkheden en ook lokale overheden die moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen", aldus Le Maire.

Le Maire zei dat Frankrijk de reeds begrote 3 miljard euro moet verdubbelen om bedrijven die dat nodig hebben te helpen hun energierekening te betalen.

Wanneer elektriciteitsbedrijven elektriciteit verkopen voor meer dan 180 euro per MWh zal de staat het verschil innen, wat grote winsten kan opleveren met termijnprijzen voor 2023 die momenteel 524 euro MWh bedragen.

Naar aanleiding van berichten dat sommige bedrijven klanten onder druk zetten om nieuwe contracten tegen hogere prijzen te tekenen, zei Le Maire dat energiebedrijven ook een handvest hebben ondertekend dat hen ertoe verplicht ervoor te zorgen dat consumenten twee maanden voor het einde van hun contract worden gewaarschuwd en dat zij ervoor zorgen dat klanten een noodleverancier hebben.

Nu de elektriciteitsprijzen worden opgedreven door de stijgende gasprijzen, zei Le Maire dat Frankrijk blijft zoeken naar manieren om de twee te ontkoppelen.

De Franse energieregulator CRE zei eerder op woensdag dat de gasopslagfaciliteiten van het land voor 99% gevuld zijn met het oog op de winter, hoewel de mensen in het land nog steeds zullen moeten proberen hun energieverbruik te verminderen gezien de hoge prijzen en spanningen op de markt.

($1 = 1,0063 euro) (Verslaggeving door Sudip Kar-Gupta, Myriam Rivet en Leigh Thomas Redactie: GV De Clercq en Kim Coghill)