Titan Mining Corporation kondigt de ontdekking aan van de Kilbourne grafiettrend, een uitgebreid op boringen geteste grafiettrend op het land waarvoor Titan's huidige Empire State Mine in upstate New York een vergunning heeft. Het bedrijf gelooft dat het Kilbourne-doel het potentieel heeft om tussen 3,36 Mt en 26,25 Mt Cg te bevatten, vervat in 210 tot 1.050 Mt met een gradatie van 2,0% tot 4,5% Cg. De potentiële tonnages en gradaties zijn conceptueel van aard en zijn geschat aan de hand van de beschikbare boorgegevens, met uitbreidingen die beperkt zijn tot gebieden met toegankelijkheid en waarschijnlijkheid van winning. Er is onvoldoende exploratie verricht om een huidige minerale hulpbron te definiëren en het Bedrijf waarschuwt dat het risico bestaat dat verdere exploratie niet zal resulteren in de afbakening van een huidige minerale hulpbron.

Het Kilbourne-doel werd vastgesteld op basis van historische geologische gegevens, recente boringen en analyses binnen de bekende stratigrafische opeenvolging die de zinkertslichamen van Empire State Mines herbergt. De hoge metamorfische graad van het gastgesteente heeft de grootte en morfologie van het grafiet vergroot tot vlokken.

Drieënvijftig (53) boringen hebben het Kilbourne-doel getest. Alle 53 boorgaten bevatten grafiet, maar tot nu toe zijn slechts zes van de gaten op Cg geanalyseerd. Op basis van de kwaliteit van de eerste monsters en de grote volumes van de potentieel gemineraliseerde gebieden, heeft het bedrijf een onafhankelijk laboratorium in de arm genomen voor verdere tests en evaluatie om de kwaliteit en het karakter van het geconcentreerde grafietproduct te bepalen.

De aanwezigheid van grafietmineralen in het district is goed gedocumenteerd, met historische exploratie en zeer beperkte productie in de eerste helft van de 20e eeuw. Het bedrijf bezit momenteel meer dan 80.000 acres aan mineraalrechten in St. Lawrence County, NY en zal doorgaan met het evalueren van historische voorkomens, prospectieve lithologieën en geofysische gegevens om te helpen bij het identificeren van aanvullende grafietexploratiedoelen in het district.

Overzicht grafiet: Grafiet is een vorm van zuivere koolstof die van nature voorkomt in de vorm van zwarte kristallen vlokken en massa's. Het is chemisch inert en thermisch inert. Het is chemisch inert, thermisch stabiel, heeft een hoog elektrisch geleidingsvermogen en is een natuurlijk smeermiddel. Deze eigenschappen maken grafiet geschikt voor zowel industriële (vuurvaste materialen, gieterijen, smeermiddelen) als energietoepassingen (batterijen, brandstofcellen en kernreactoren).

Grafiet komt in de natuur voor of kan synthetisch worden geproduceerd uit koolwaterstofprecursormaterialen. Natuurlijk grafiet wordt ingedeeld in drie categorieën: amorf grafiet, vlokgrafiet en grafietklompen. Hiervan wordt vlokgrafiet gebruikt voor de productie van lithium-ionbatterijen (LIB's). De mineralisatie die door Titan is onderschept, wordt gedomineerd door kristallijne grafietvlokken en kan geschikt zijn voor de productie van batterijen.

Momenteel zijn er in de Verenigde Staten geen binnenlandse bronnen voor natuurlijk grafiet in vlokken, terwijl China meer dan 60% van de grafietvoorraad in de wereld produceert. Het Amerikaanse Ministerie van Energie voorspelt dat de vraag naar grafiet in 2025 79% hoger zal zijn dan de productie. Tegen het jaar 2035 zal de kloof tussen productie en vraag naar verwachting variëren van 34% tot 822%.

Zelfs met de ontwikkelingen elders in de wereld zal China naar verwachting zijn wereldwijde dominantie behouden. Grafiet is het primaire anodemateriaal voor LIB's, ongeacht de chemische samenstelling van de batterij. Het vertegenwoordigt bijna 50% van het gewicht van het materiaal in een LIB.

Voor de productie van LIB's kan zowel synthetisch als natuurlijk grafiet worden gebruikt. Synthetisch grafiet wordt vervaardigd uit koolwaterstofbronnen door middel van een warmtebehandeling bij hoge temperatuur, dit heet grafitiseren, het vereist grote hoeveelheden energie en is duurder om te produceren dan natuurlijk grafiet. De verwachte stijgende trends in de vraag naar en productiekosten van synthetisch grafiet zullen naar verwachting leiden tot een groter gebruik van natuurlijk vlokgrafiet in batterijtoepassingen.

Het gebrek aan binnenlandse bronnen, de bezorgdheid over de voorzieningszekerheid en de verwachte vraag hebben grafiet een plaats bezorgd op de lijst van kritieke materialen van het Amerikaanse Ministerie van Energie. Momenteel is er in de VS een hausse in de bouw van batterijfabrieken en productiefaciliteiten voor elektrische voertuigen (EV), waardoor de ontwikkeling van een binnenlandse toeleveringsketen voor grafiet nog dringender wordt. De hoge kosten van synthetisch grafiet, zowel financieel als milieutechnisch, wijzen erop dat natuurlijk grafiet steeds meer gebruikt wordt voor de productie van EV's en LIB's.

Dit kan met name waar blijken te zijn nu de bezorgdheid over de ESG-kwesties met betrekking tot de bevoorrading van kritieke materialen blijft toenemen. De VS heeft momenteel slechts 2 grafietafzettingen in de pre-haalbaarheidsfase of daarna. Dit zijn de Graphite Creek Deposit in Alaska en het Coosa Graphite Project in Alabama.