STELLANTIS N.V. Tavares zei dat tarieven op Chinese voertuigen die naar Europa en de Verenigde Staten worden geïmporteerd "een grote valstrik zijn voor de landen die dat pad bewandelen" en dat Westerse autofabrikanten niet zullen kunnen voorkomen dat ze moeten herstructureren om de uitdaging van goedkopere Chinese fabrikanten aan te gaan.
Tavares zei dat de tarieven de inflatie in de regio's waar ze worden opgelegd alleen maar zullen aanwakkeren, wat gevolgen kan hebben voor de verkoop en productie.
"We hebben het niet over een Darwinistische periode, we zitten er middenin," zei Tavares op de Reuters Events Automotive Europe conferentie, en hij voegde eraan toe dat de prijzenslag met Aziatische rivalen "erg zwaar" zou worden.
De Europese Commissie zal op 5 juni een eerste besluit bekendmaken over mogelijke tarieven op de invoer van Chinese EV's. De Verenigde Staten hebben gezegd dat ze 100% invoerrechten zullen heffen om de verzending van Chinese EV's te verhinderen. China heeft gedreigd met tegenheffingen.
"Als je tegen de concurrentie vecht om 30% van het kostenconcurrentievoordeel ten gunste van de Chinezen te absorberen, dan heeft dat sociale gevolgen. Maar de regeringen, de regeringen van Europa, willen die realiteit nu niet onder ogen zien."
Chinese autofabrikanten zijn al goed op weg om 1,5 miljoen voertuigen in Europa te verkopen, wat overeenkomt met een marktaandeel van 10% en tot 10 assemblagefabrieken aan productie, zei Tavares.
"Als we het aandeel van de Chinese OEM's laten groeien ... dan is het duidelijk dat je een overcapaciteit gaat creëren, tenzij je tegen die concurrentie vecht," zei Tavares.
Tavares zei dat Stellantis "zeer lonende gesprekken" voert met vakbonden bij haar Europese vestigingen: "Meestal zijn ze het met ons eens wat betreft het risico dat we lopen en hoe we die periode moeten doorkomen." (Verslaggeving door Joseph White en Christoph Steitz, Redactie door Rachel More, Madeline Chambers en Elaine Hardcastle)
