In een voorgestelde class action die op 30 december werd ingediend in de federale rechtbank van New Orleans, beschuldigde Eric Capdeville Southwest van contractbreuk nadat een hevige winterstorm die kort voor Kerstmis over de Verenigde Staten trok, de dienstregeling van de maatschappij in de war stuurde.

Hoewel Southwest beloofd heeft om passagiers hun onkosten te vergoeden, zei Capdeville dat het bedrijf hem en zijn dochter alleen een tegoedbon aanbood nadat ze hun vlucht van 27 december van New Orleans naar Portland, Oregon geschrapt hadden en geen andere vlucht konden boeken.

Getroffen passagiers "kunnen buiten hun schuld geen gebruik maken van hun vliegtickets en krijgen niet het voordeel van hun koopje met verweerder," aldus de klacht.

Capdeville, een inwoner van Marrero, Louisiana, eist schadevergoeding voor passagiers van Southwest vluchten die sinds 24 december geannuleerd zijn en die geen terugbetaling of onkostenvergoeding hebben ontvangen.

Southwest reageerde dinsdag niet direct op verzoeken om commentaar. De advocaat van Capdeville reageerde niet direct op soortgelijke verzoeken.

De ineenstorting bij het in Dallas gevestigde Southwest wordt geweten aan personeelstekorten en verouderde vluchtplanningssoftware.

Southwest heeft gezegd dat het de getroffen passagiers zal vergoeden voor redelijke kosten zoals last-minute hotel-, huurwagen- en dinerkosten, maar dat kan enkele weken duren.

De maatschappij herstelde haar normale activiteiten grotendeels op 30 december, enkele dagen nadat andere luchtvaartmaatschappijen van de storm waren hersteld.

In een brief van 29 dec. aan Southwest Chief Executive Bob Jordan noemde minister van Transport Pete Buttigieg de verstoringen "onaanvaardbaar" en zei dat de wet terugbetaling vereist wanneer luchtvaartmaatschappijen vluchten annuleren, tenzij passagiers een omboeking accepteren.

De zaak is Capdeville v Southwest Airlines Co, U.S. District Court, Eastern District of Louisiana, No. 22-05590.