ZeniMax, moederbedrijf van Bethesda Softworks, heeft hits ontwikkeld waaronder Fallout en Doom. Het werd in mei 2016 gewaardeerd op 2,5 miljard dollar, en heeft meer dan 600 miljoen dollar opgehaald bij investeerders, volgens PitchBook-gegevens.

Microsoft, dat na de overname 23 creatieve studioteams zal bezitten, zei dat het van plan is om Bethesda's toekomstige games in zijn maandelijkse Xbox Game Pass-abonnementsdienst te brengen wanneer deze op Xbox of pc wordt gelanceerd. De game pass heeft nu meer dan 15 miljoen abonnees, een stijging ten opzichte van de 10 miljoen die het bedrijf in april deelde.

De deal komt meer dan een week na het mislukte bod van Microsoft op de Amerikaanse activa van de korte video-app TikTok. TikTok's Chinese eigenaar ByteDance heeft de voorgestelde deal gestructureerd als een partnerschap met Oracle en Walmart, in plaats van een volledige verkoop.

Bethesda's structuur en leiderschap zullen in stand blijven, aldus Microsoft.

De game-industrie is aan een opmars bezig nu de vraag is toegenomen van gebruikers die thuis zitten tijdens de COVID-19 pandemie.

De deal zou Microsoft meer toptitels in zijn spelbibliotheek geven, een belangrijke factor voor gamers die voor een console kiezen.

"Microsoft erkent zijn behoefte aan consumentgerichte omzetgroei, waarvan wij geloven dat deze deal daar direct aan zal bijdragen," zei makelaardij Wedbush Securities in een notitie.

Zowel Microsoft als Sony lanceren hun volgende generatie gameconsoles in november, met voorbestellingen voor Xbox die dinsdag van start gaan.

Microsoft zei dat de ZeniMax-deal in de tweede helft van het fiscale jaar 2021 zal worden gesloten en een minimale impact zal hebben op het aangepaste bedrijfsresultaat in de boekjaren 2021 en 2022.

Goldman Sachs trad op als enige adviseur van ZeniMax.