De beklaagde, die vroeger ook als vicepresident bij SK Hynix werkte, wordt beschuldigd van het illegaal verwerven van Samsung-gegevens om tussen 2018 en 2019 een fabriek te bouwen in de noordwestelijke Chinese stad Xian, zei het Openbaar Ministerie van het district Suwon in een verklaring.

De datum van het proces moest nog worden bevestigd door de lokale rechtbank waar de aanklacht is ingediend.

De beklaagden, die vorige maand gearresteerd werden, werkten samen 28 jaar bij de Zuid-Koreaanse chipfabrikanten, zeiden de aanklagers. De ambtenaren hebben de beschuldigden niet geïdentificeerd.

Reuters kon de beklaagde niet onmiddellijk bereiken voor commentaar.

De voormalige leidinggevende van Samsung zou geprobeerd hebben om de fabriek op 1,5 km afstand van de chipfabriek van Samsung in Xian te bouwen nadat hij een halfgeleiderbedrijf had opgericht, aldus de aanklagers.

De poging om de nieuwe fabriek te bouwen met behulp van gegevens van Samsung mislukte echter vanwege financieringsproblemen, aldus het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

Aanklagers zeiden dat ze ook zes andere mensen hebben aangeklaagd voor hun betrokkenheid bij de vermeende misdaad, waaronder een werknemer van een inspectiebedrijf die beschuldigd wordt van het lekken van het architectuurplan van de halfgeleiderfabriek van Samsung.

Aanklagers zeiden dat ze schatten dat de diefstal van de gegevens Samsung Electronics minstens 30 miljard won (23 miljoen dollar) aan verliezen heeft opgeleverd.

"Het is een ernstig misdrijf dat een zware klap kan toebrengen aan onze economische veiligheid door het fundament van de binnenlandse chipindustrie te doen wankelen in een tijd van toenemende concurrentie in de chipfabricage," zei het openbaar ministerie.

Samsung Electronics reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. SK Hynix weigerde commentaar.

De aanklacht komt op een moment dat Zuid-Korea heeft gezworen om de steun voor zijn chipsector op te voeren, waarbij president Yoon Suk Yeol de concurrentie in de sector als een "totale oorlog" omschreef, temidden van de toegenomen spanning tussen China en de VS.

Samsung en SK Hynix uit Zuid-Korea, de twee grootste producenten van geheugenchips ter wereld, hebben miljarden dollars geïnvesteerd in chipfabrieken in China.

($1 = 1.291,7700 won)