De Franse producent van gedistilleerde dranken Pernod Ricard zei woensdag dat het vertrouwen had in de voortzetting van de verkoop dit jaar, nadat een opleving van de vraag in China en de Verenigde Staten het bedrijf hielp om een jaarwinst te boeken die hoger was dan verwacht.

Met een recurrente cashflow op een historisch hoogtepunt van 1,745 miljard euro eind juni, zei Pernod, dat een minderheidsbelang in het Amerikaanse wijn- en gedistilleerdbedrijf Sovereign Brands heeft gekocht, ook dat het zijn inkoopprogramma van 500 miljoen euro ($590,60 miljoen) voor het boekjaar 2021/22 zal hervatten.

Het aandeel steeg met 3% om 0830 GMT en was daarmee de grootste stijger op de Parijse CAC 40, die 1% steeg.

De eigenaar van Mumm champagne, Absolut wodka en Martell cognac, gaf geen specifieke operationele winstverwachting voor het jaar 2021/22 dat begon op 1 juli, maar zei dat zijn eerste kwartaal "zeer dynamisch" zou zijn.

"We geven een kwalitatieve indicatie voor het volledige jaar, een goed verkoopmomentum ondersteund door herstel in de horeca, veerkrachtige detailhandel, dynamiek in e-commerce," vertelde financieel directeur Helene de Tissot aan Reuters.

Ze zei echter dat Pernod Ricard "zeer voorzichtig" blijft wat betreft de vooruitzichten voor de reisretail in de komende 10 maanden, vanwege de aanhoudende pandemische beperkingen.

Over de twaalf maanden tot 30 juni bereikte de winst uit recurrente activiteiten 2,423 miljard euro (2,86 miljard dollar), een organische stijging van 18,3%.

Dit overtrof de guidance van de onderneming voor een winststijging van maar liefst 17%.

"Pernod Ricard FY 2021 weerspiegelt een sterk herstel ondanks resterende COVID-zwakte in travel retail en in India", aldus analisten van Berstein in een notitie.

De omzet bereikte 8,824 miljard euro, een organische stijging van 9,7%, als gevolg van een sprong van 16% van de omzet in de Verenigde Staten en een stijging van 14% in China.

Alleen al in het vierde kwartaal steeg de omzet met 57% ten opzichte van een jaar eerder, doordat bars en restaurants in de Verenigde Staten en in Europa opnieuw opengingen na de versoepeling van de COVID-beperkingen.

Op de vraag of Pernod Ricard gevaar zou kunnen lopen door China's mogelijke plannen voor een herverdeling van de rijkdom en het aanpakken van de hoge inkomens, antwoordde voorzitter en CEO Alexandre Ricard op een persconferentie: "Als de koopkracht van de (Chinese) middenklasse inderdaad toeneemt, zou dat positief kunnen zijn voor Pernod," zei hij.

De op een na grootste groep van gedistilleerde dranken ter wereld, na Diageo in Groot-Brittannië, had zijn organische winstgroeivooruitzichten voor 2020/21 verhoogd van 10% naar 16%.

En vorige maand zei Pernod dat een uitspraak van een Amerikaanse rechtbank dat het een terugbetaling kan eisen voor gedistilleerde dranken die uit de Verenigde Staten worden geëxporteerd, nog eens 1% zou toevoegen aan zijn organische winstgroei.

De groep herhaalde wat Alexandre Ricard een "kader" noemde van 4-7% omzetgroei en 50-60 basispunten operationele hefboom per jaar voor de middellange termijn. De groep zal "waarschijnlijk in het voorjaar" een kapitaalmarktdag organiseren. (1 dollar = 0,8477 euro) (Verslaggeving door Dominique Vidalon; Redactie door Benoit Van Overstraeten en Barbara Lewis)