ORSTED A/S 
Er wordt verwacht dat de offshore windindustrie een belangrijke rol zal spelen in het helpen van verschillende staten en de Amerikaanse president Joe Biden bij het behalen van de doelstellingen om het elektriciteitsnet koolstofvrij te maken en klimaatverandering tegen te gaan.
Maar de vooruitgang vertraagde in 2023 nadat offshore-ontwikkelaars contracten hadden geannuleerd om stroom te verkopen in Massachusetts, Connecticut en New Jersey, en dreigden om overeenkomsten in andere staten te annuleren, omdat de stijgende inflatie, rentestijgingen en problemen met de toeleveringsketen de projectkosten opdreven.
Europese energiebedrijven Orsted, Equinor en BP namen samen voor ongeveer $5 miljard aan waardeverminderingen op Amerikaanse offshore windprojecten die in ontwikkeling waren, omdat bestaande stroomverkoopcontracten de kosten van de bouw en financiering van de projecten niet zouden dekken.
Volgend jaar hopen ontwikkelaars projecten met geannuleerde of bedreigde stroomverkoopcontracten nieuw leven in te blazen door hun faciliteiten aan te bieden bij komende aanbestedingen in verschillende staten, waaronder New York, New Jersey, Massachusetts en Connecticut.
"Hoewel de veilingprijzen kunnen stijgen, lijken de staten zich te blijven inzetten voor schone energiedoelstellingen," zegt Eli Rubin, senior energieanalist bij energieadviesbureau EBW Analytics Group.
Begin 2023 waren er slechts twee kleine offshore windprojecten operationeel in de VS, één in Rhode Island en één in Virginia, met een totale capaciteit van slechts 41 megawatt (MW). De capaciteit zal in 2024 naar verwachting stijgen tot bijna 1.000 MW, wanneer projecten op commerciële schaal voor de kust van New York en Massachusetts in gebruik worden genomen.
Duizend megawatt offshore windenergie kan ongeveer 500.000 Amerikaanse huishoudens van stroom voorzien.
"Overheidsopdrachten en -beleid zullen de vraag naar offshore windenergie blijven stimuleren en federale steun zal meer banen, investeringen in de toeleveringsketen en binnenlandse energieproductie mogelijk maken," zei Ryan Ferguson, woordvoerder van het Deense energiebedrijf Orsted.
STAATSSTEUN
New York lanceerde vorige maand een aanbesteding waarmee bedrijven oude contracten konden opzeggen en projecten opnieuw konden aanbieden tegen hogere prijzen. In februari worden de winnaars van een versnelde aanbesteding voor offshore windenergie bekendgemaakt.
De staat versnelde de aanbesteding in oktober nadat verschillende ontwikkelaars, waaronder Orsted, BP en Equinor, hadden gedreigd met het opzeggen van contracten voor de verkoop van stroom die in 2019 en 2021 waren toegekend voordat de Federal Reserve in maart 2022 de rente begon te verhogen om de stijgende inflatie te bestrijden.
Het eerste offshore windmolenpark van New York, Orsted's 132 MW South Fork, leverde in december de eerste stroom.
In New Jersey instrueerde gouverneur Phil Murphy in november de toezichthouders van de staatsnutsbedrijven om begin 2024 een versnelde aanbesteding voor offshore-windenergie uit te schrijven nadat Orsted, 's werelds grootste offshore-windbedrijf, zijn twee Ocean Wind-projecten had geannuleerd.
Elders in New Jersey gaan Shell en het Franse EDF door met de ontwikkeling van het 1.510 MW Atlantic Shores windmolenpark, dat volgens de website van het project in 2027-2028 stroom zou moeten produceren.
In Virginia zei het Amerikaanse energiebedrijf Dominion Energy dat het ongeveer 10 miljard dollar kostende Coastal Virginia Offshore Windproject met een capaciteit van 2.587 MW op schema ligt om in mei 2024 met de offshore bouw te beginnen. De eerste stroom wordt verwacht in de tweede helft van 2025 en de voltooiing staat gepland voor eind 2026.
In Massachusetts ligt het 806 MW Vineyard Wind 1 project van Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners op schema om binnenkort de eerste stroom te produceren.
Avangrid, dat de contracten voor de verkoop van stroom van projecten voor de kust van Massachusetts en Connecticut in 2023 annuleerde, zei dat het van plan is om zijn 1.232 MW Commonwealth Wind voor de kust van Massachusetts en 804 MW Park City voor de kust van Connecticut in toekomstige aanbestedingen opnieuw aan te bieden.
"Wat u in 2024 gaat zien, zijn veel concurrerende biedingen die zullen leiden tot contracten waarmee projecten verder kunnen gaan," zei Ken Kimmell, chief development officer voor offshore windenergie bij Avangrid.
Avangrid is voor het grootste deel in handen van het Spaanse energiebedrijf Iberdrola.
Orsted zei ondertussen dat het van plan is om in het voorjaar van 2024 te beginnen met de bouw van zijn ongeveer 4 miljard dollar kostende Revolution Wind-project, dat 704 MW aan consumenten in Rhode Island en Connecticut zal leveren. (Verslag door Scott DiSavino, Redactie door Rosalba O'Brien)
