Het hoofd van de Bankcommissie van de Amerikaanse Senaat drong er dinsdag bij het Witte Huis op aan om de relatie tussen Nippon Steel en de Chinese staalindustrie te onderzoeken, onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid, te midden van tweepartijdige oppositie in het Congres tegen de deal van $14,9 miljard van het Japanse bedrijf om U.S. Steel Corp. over te nemen.

"Terwijl u deze deal onderzoekt, dring ik er bij u op aan om de beschuldigingen in dit rapport grondig te onderzoeken en de banden van Nippon met de Chinese overheid en het gevaar van deze fusie voor de Amerikaanse nationale en economische veiligheid te onderzoeken," zei Sherrod Brown, een Democraat uit Ohio die voorzitter is van het Senaatspanel, in een brief aan Biden.

Nippon Steel en het Witte Huis gaven niet direct commentaar.

Brown, die zich kandidaat stelt voor een nieuwe termijn in de verkiezingen van 5 november, zei dat Nippon Steel in 1978 een deal sloot om China's "eerste volledig moderne staalcomplex" te bouwen, en hij haalde een rapport aan dat Nippon negen faciliteiten in China heeft.

"De connectie van Nippon met het Chinese staalecosysteem en de industriële beleidsagenda heeft zorgwekkende implicaties met betrekking tot de banden met China's militair-civiele fusiestrategie en zoektocht naar wereldwijde economische macht," zei Brown in de brief.

Het Witte Huis ziet staal als cruciaal voor de nationale veiligheid, en Biden zei vorige maand dat U.S. Steel in eigen land moet blijven. Zijn tegenstander in de presidentsverkiezingen van 5 november, voormalig president Donald Trump, heeft beloofd om de deal te blokkeren als hij wint.

Veel wetgevers in het Middenwesten, waaronder Brown, en de vakbond United Steelworkers zijn tegen de overeenkomst.

Nippon Steel zegt dat het U.S. Steel kan helpen groeien.

"Waar Amerikaanse politici zich zorgen over maken, zijn banen en of U.S. Steel zich kan ontwikkelen als een iconisch Amerikaans bedrijf in de VS," vertelde president Tadashi Imai van Nippon Steel vorige week aan verslaggevers. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Paul Simao)