NextSource Materials Inc. kondigt aan dat de bouw van het zonnepark voor de hybride zonne-energiecentrale (de "Solar Hybrid Plant") op de Molo grafietmijn van het bedrijf in Madagaskar is voltooid. De hybride zonne-energiecentrale is eigendom van en wordt geëxploiteerd door CrossBoundary Energy (CBE) onder een stroomafnameovereenkomst met een looptijd van 20 jaar en bestaat uit het 2,6 MW zonnepark, een 3,1 MW thermische faciliteit (dieselgeneratoren geïnstalleerd vóór de ingebruikname van de mijn) en een 1 MWh accu-energieopslagsysteem ("BESS"), dat naar verwachting in de komende weken zal arriveren. Het zonnepark is door CBE gebouwd met behulp van lokale arbeidskrachten en bestaat in totaal uit 4.902 fotovoltaïsche panelen met een oppervlakte van 12.663 vierkante meter, geïnstalleerd op een montagesysteem met ballast. Het zonnepark van 2,6 MW zal naar verwachting ongeveer 4 GWh schone energie per jaar produceren, waardoor de all-in onderhoudskosten van de mijn zullen dalen en de koolstofuitstoot naar verwachting met 2.275 ton per jaar zal afnemen.

De definitieve elektrische verbindingen tussen het zonnepark en de mijn zijn nu aan de gang en zullen naar verwachting in de komende weken worden voltooid. De hybride zonne-energiecentrale is ontworpen om 33% van de stroombehoefte van de Molo-mijn op te wekken uit hernieuwbare energie. De zonne-energiefaciliteit zal samen met de load balancing van de BESS in staat zijn om tot 100% van de stroombehoefte van de fabriek te leveren tijdens de piekuren overdag, terwijl de thermische faciliteit alle stroombehoeften buiten de piekuren zal leveren, waardoor een ononderbroken stroomtoevoer naar de mijn gegarandeerd is.

NextSource en CBE zetten zich in om de zonne-energiecomponent te optimaliseren en de hoeveelheid hernieuwbare energie die beschikbaar is voor de mijn te vergroten, waaronder de uitbreiding van het zonnepark en de mogelijke toevoeging van windturbines. Ter ondersteuning hiervan heeft CBE een LIDAR-apparaat voor windmeting geïnstalleerd om de windbronnen op de locatie te evalueren en de haalbaarheid van het toevoegen van windgeneratie op korte termijn te onderzoeken. Als onderdeel van een mogelijke toekomstige uitbreiding van de Molo-mijn heeft het bedrijf zich ten doel gesteld om het percentage dat met hernieuwbare energie wordt opgewekt te verhogen tot ten minste 50%.