De uitvoer van vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten is vorige maand met bijna 16% gestegen tot een recordhoogte, volgens voorlopige gegevens van Refinitiv, waarbij de leveringen aan Europa nog steeds domineren.

Er is veel vraag naar LNG uit de VS omdat de Europese landen de invoer van gas uit Rusland proberen te beperken na de invasie van dat land in Oekraïne, terwijl zij ook proberen hun lage voorraden weer op te bouwen.

De uitvoer van Amerikaans LNG naar alle bestemmingen bedroeg vorige maand ongeveer 7,43 miljoen ton (MT), volgens Refinitiv, een stijging ten opzichte van de 6,4 MT in februari en meer dan het vorige record van 7,25 MT in januari.

Europa was voor een vierde maand op rij de grootste importeur van Amerikaans LNG en nam ongeveer 65% van de Amerikaanse export af. Ongeveer 12% van de uitvoer ging naar Azië, en 3% naar Latijns-Amerika, zo bleek uit de gegevens. Ongeveer 20 schepen die verantwoordelijk waren voor 20% van de volumes hadden geen bestemming aangegeven.

"De VS blijft de nadruk leggen op Europese kopers," zei Reid I'Anson, senior grondstoffenanalist bij gegevensverstrekker Kpler.

MEER GAS NODIG

De uitvoer van LNG uit de VS naar Europa is sinds november weliswaar gestegen, maar volgens analisten is er meer nodig nu de Europese gasvoorraden slechts voor ongeveer een kwart gevuld zijn, onder het vijfjarig gemiddelde van ongeveer 34% voor deze tijd van het jaar.

Voor de grafiek van de Amerikaanse LNG-export, klik hier: https://graphics.reuters.com/USA-LNG/EXPORTS/lgpdwqaxqvo/

De Europese Commissie heeft voorgesteld dat de voorraden tegen 1 november voor 80% gevuld zijn, wat de vraag sterk zou kunnen houden nadat het stookseizoen van de winter is afgelopen.

Duitsland heeft in februari gezegd dat het twee LNG-importterminals zal bouwen en de reserves zal vergroten om minder afhankelijk te worden van Russisch gas.

"Om de risico's te beheersen moeten de Europese landen het voorbeeld van Duitsland volgen en een procedure beginnen om de vraag naar gas te rantsoeneren en zich voor te bereiden op een eventuele vermindering van het aanbod," zei Vinicius Romano, een analist bij het Noorse adviesbureau Rystad Energy.

Maar liefst 19 LNG-tankers waren vrijdag in de buurt van of op weg naar exportterminals aan de Amerikaanse Golfkust, volgens gegevens van Refinitiv Vessel Tracking service.

De wereldprijzen voor LNG bleven in maart hoog, waarbij de Europese prijzen nog steeds de vraag uit Azië trokken. De Europese LNG-benchmark werd deze week verhandeld tegen $39,22 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), volgens Refinitiv, vergeleken met $28,61 per mmBtu voor dezelfde week in februari.

Aziatisch spotgas werd deze week verhandeld tegen $35,00 per mmBtu < LNG-AS>, volgens Refinitiv, tegen $37,50 per mmBtu voor dezelfde periode in februari.