Napatech™ zal samenwerken met Advantech om zijn SmartNIC-gebaseerde offload-oplossing voor 5G User Plane Function (UPF) te tonen op Network X in Amsterdam van 18 tot en met 20 oktober, in de stand van Advantech. In tegenstelling tot de meeste 4G-netwerken die gebaseerd zijn op speciaal gebouwde appliances, wordt de 5G packet core geïmplementeerd als gevirtualiseerde of cloud-native software die draait op servers in edge en core datacenters. Naarmate Communications Service Providers (CSP's) en ondernemingen de implementatie van hun 5G-netwerken opschalen, staan zij onder sterke financiële druk om het aantal gebruikers dat op elke server kan worden ondersteund te maximaliseren, of het nu gaat om individuele abonnees of IoT-apparaten, en zo de nettokosten per gebruiker te minimaliseren.

Binnen de 5G-pakketkernsoftware is het subsysteem met de hoogste computertaken de User Plane Function (UPF), die kritieke pakketinspectie-, routerings- en doorstuurfuncties uitvoert. Aangezien CPU's voor algemene servers niet geschikt zijn voor de prestatie- en latentievereisten van real-time pakketverwerking, kiezen netwerkexploitanten en verkopers van 5G-kernsoftware steeds vaker voor oplossingen om de UPF over te hevelen naar versnellingskaarten die geoptimaliseerd zijn voor het uitvoeren van dergelijke workloads. Napatech pakt de belangrijkste zakelijke uitdagingen rond packet core-implementaties aan met zijn nieuwe, geïntegreerde hardware/software-oplossing die bestaat uit een volledig offloaded UPF fast path, geïmplementeerd binnen Napatechs Link-Inline™ software stack, draaiend op een FPGA-gebaseerde programmeerbare SmartNIC.

Het UPF-datapad is geïmplementeerd als een port-to-port inline of "hairpinned" architectuur, die ervoor zorgt dat na de initiële instelling alle stromen worden verwerkt op de SmartNIC zonder dat verkeer van en naar de server-CPU hoeft te worden geleid, waardoor de algehele prestaties van het systeem worden gemaximaliseerd. Met behulp van een enkele 200Gbps SmartNIC voor 100Gbps full duplex verkeer, verwerkt de Napatech UPF Offload oplossing tot 140 miljoen gelijktijdige flows, met een flow learning rate van meer dan 1,5 miljoen flows per seconde, waarbij een totale doorvoer van maximaal 85 miljoen pakketten per seconde op stateful verbindingen wordt bereikt en volledige wire speed werking voor typische pakketgroottes wordt gegarandeerd. In een door het bedrijf geanalyseerde representatieve use case stelt de Napatech UPF offload-oplossing netwerkexploitanten in staat 75x meer gebruikers per server te ondersteunen dan met een softwaregebaseerde UPF en 7x meer gebruikers per server dan met een concurrerende ASIC-gebaseerde SmartNIC.

De UPF offload-oplossing van Napatech is bij uitstek geschikt voor toepassingen in datacenters aan de rand van telco's en op bedrijfslocaties op locatie, die beide geconfronteerd worden met de uitdaging om grote aantallen abonnees en/of apparaten te ondersteunen binnen servers met een kleine voetafdruk die de energie-efficiëntie maximaliseren. Napatech toont op Network X zijn NT200 SmartNIC geïnstalleerd in een Advantech SKY-8260S server, een 2U single-socket server geoptimaliseerd voor edge infrastructuur.