Mount Ridley Mines Limited heeft de volgende update gegeven. Fase 1 - Primair doel infillboringen zijn begonnen op het Mt Ridley Rare Earth Project, gericht op ionische adsorptie klei-achtige zeldzame aardmetalen (REE1) mineralisatie op het Winston's Prospect, dat hoge prioriteit heeft. Dit zal gevolgd worden door een omvangrijk Stage 2 "Regionaal" aircore programma van 1000 gaten, langs een bestaand netwerk van sporen binnen een gebied van 750 km2 (ongeveer 40 km x 20 km), gedurende de komende 5 maanden. De resultaten zullen worden gebruikt om de potentiële omvang van het project te schetsen en om gebieden met REE-mineralisatie te rangschikken voor een meer gedetailleerde evaluatie. De milieu-adviseur van Mount Ridley is tegelijkertijd bezig met het indienen van de vereiste gegevens om fase 3 "Uitbreiding van de primaire doelen" met grotere dichtheid mogelijk te maken, die dan zullen volgen. De onderneming heeft een boorprogramma in vier fasen uitgevoerd om de totale omvang van de mineralisatie binnen het grote Mount Ridley Rare Earth Project van 3.400 km2 te bepalen, met inbegrip van de verschillende prospects die op de Figuren 3-10 te zien zijn, en waar eerder tussen 2014-2016 naar geboord is. Het project ligt ongeveer 35 kilometer ten noordoosten van de diepwaterhaven van Esperance (Figuur 1). Het doel op korte termijn is om gestaag vooruitgang te boeken in gebieden met hoge prioriteit, zodat later in het jaar een raming van een JORC 2012-conforme maiden minerale hulpbron kan worden gemaakt. Het boorprogramma is zo opgezet dat landbouwgrond wordt vermeden, dat waar mogelijk gebruik wordt gemaakt van bestaande vrijgemaakte paden en dat gebieden worden vermeden waar inselbergen en bergkammen van Proterozoïsche ouderdom door het Bremmer bekken van Eoceen-ouderdom steken, waardoor gebieden ontstaan die waarschijnlijk geen significante REE-mineralisatie zullen herbergen (afbeelding 2). Fase 1 - Primaire doelgebieden - Grondboringen: In het Winston's Prospect, dat hoge prioriteit heeft, worden nu aircore boringen verricht in een raster van 400 x 200 m. De gaten die REE-mineralisatie aan het licht brengen, worden later opgevuld tot een patroon van 200 x 200 m en bevatten een voorziening voor kernboringen om monsters te nemen voor geavanceerde metallurgie en andere inputs die nodig zijn voor de raming van de minerale rijkdommen. Fase 2 - Regionaal: Met gebruikmaking van het bestaande netwerk van sporen, roosters en brandgangen zullen traverses van aircore-boringen worden uitgevoerd met verkenningsgaten met een tussenafstand van 400 of 800, om snel de omvang van de REE-mineralisatie in het Bremmerbekken en eventuele hoger gelegen interne zones in kaart te brengen, met inbegrip van het gehalte aan totale zeldzame aardoxiden (TREO2) (en vooral aan kritisch zeldzaam aardoxide (CREO3)), terugwinning en diepte van de bedekking. Voor de werkzaamheden van fase 2 is reeds een werkprogramma (Program of Work - PoW) goedgekeurd dat voorziet in 950 aircore boringen. Fase 3 - Uitbreiding van de primaire doelgebieden: Het boren van de flanken van gedefinieerde mineralisatie, zoals Winston's en Keith's, voor uitbreidingen. Het bedrijf heeft een Heritage Management Plan opgesteld en bereidt een Clearing Permit voor die een gebied van 18 km x 10 km (180 km2) bestrijkt om deze werkzaamheden mogelijk te maken. Veel bestaande boor intersecties van binnen de omtrek van dit uitbreidingsprogramma hebben REE mineralisatie diktes van meer dan 10m teruggebracht, die vervolgboringen vereisen (zie Tabel 1 en Figuren 2-5). Fase 4 - Uitboren van de hulpbronnen: Vergelijkbare projecten (d.w.z. eenvoudig gelaagde ionische klei-gehoste REE afzettingen) zijn uitgeboord in een patroon van 200 x 200 m, waardoor het mogelijk kan zijn om indicatieve minerale hulpbronnen te schatten die voldoen aan JORC 2012. De uiteindelijke dichtheid van de boringen die daarvoor nodig zijn, zal echter door een onafhankelijke geologische deskundige worden bepaald en zal gebaseerd zijn op een combinatie van de historische resultaten en de resultaten van de fasen 1 tot en met 3.