Takeda Pharmaceutical Co , dat de COVID-19-prikken van Moderna Inc in Japan distribueert, verwacht dat vaccins een groter deel van zijn portefeuille zullen gaan uitmaken nu de prikken voor knokkelkoorts en COVID-19 de wettelijke goedkeuring naderen, zei zijn chief executive.

Takeda, de grootste geneesmiddelenproducent van Japan en wereldwijd in de top 10 na de overname van Shire Plc in 2019, staat van oudsher meer bekend om zijn behandelingen tegen kanker en maag- en darmziekten.

Maar vaccins hebben een groot deel van de activiteiten van het bedrijf bepaald tijdens de pandemie van het coronavirus, toen het zich inspande om in het buitenland ontwikkelde vaccins naar Japan te brengen.

De productie van vaccins is een business die "wanneer gevestigd, een zeer lang leven heeft," zei Takeda CEO Christophe Weber in een interview dat dinsdag werd uitgezonden op de Pharma Japan 2021 conferentie van Reuters Events.

"Er is geen generiek van vaccins, bijvoorbeeld. Het is dus een ander soort levenscyclus, maar het kan een zeer goede business zijn als je voor innovatie zorgt," voegde hij eraan toe.

Takeda's knokkelkoortsvaccin werd in maart ingediend bij Europese regelgevende instanties, en het bedrijf zei dat het van plan was om dit jaar goedkeuring aan te vragen in verschillende Zuid-Amerikaanse en Aziatische landen. Takeda werkt al bijna 10 jaar aan het vaccin, dat zich nu in de "laatste fase" bevindt, aldus Weber.

Het bedrijf heeft ongeveer 50 miljoen doses van Moderna's COVID-19 vaccin in Japan geïmporteerd en heeft een licentie om het vaccin van Novavax Inc. te produceren, dat nog steeds wordt getest.

De Japanse regering heeft ingestemd met de aankoop van nog eens 50 miljoen doses Moderna, die volgend jaar moeten worden geleverd, samen met 150 miljoen doses Novavax.

Ongeveer 1,6 miljoen doses Moderna zijn deze maand in Japan teruggeroepen na de ontdekking van kleine metaalverontreinigingen in sommige injectieflacons, een probleem dat is terug te voeren op een productielijn in Spanje.

Weber zei dat dergelijke problemen zich soms voordoen bij de productie van farmaceutische producten en wuifde de suggestie weg dat dit werd veroorzaakt door bedrijven die zich haasten om vaccins op de markt te brengen.

Nu enkele van zijn belangrijkste afzetmarkten in de komende jaren hun octrooibescherming zullen verliezen, zet Takeda zwaar in op een pijplijn van meer dan 10 geneesmiddelen die zich in een laat ontwikkelingsstadium bevinden. Een daarvan, een behandeling tegen bloedkanker bekend als Pevonedistat, is deze maand uit de running genomen na slechte testresultaten.

"We vertrouwen niet op één product in onze pijplijn, of twee, wanneer we er 40 in klinische fase hebben," zei Weber. (Verslaggeving door Rocky Swift; Redactie door Sam Holmes)