Een hooggeplaatste overheidsfunctionaris uit Shanghai heeft een bezoek gebracht aan de Chinese ontwikkelaar van het COVID-19-vaccin Stemirna Therapeutics, aldus het bedrijf in een bericht op sociale media op woensdag, nu het worstelt met krappe financiering. Reuters meldde vorige maand dat Stemirna achterliep met regelmatige loonbetalingen aan haar personeel omdat het moeite had om nieuwe financiering aan te trekken en omdat haar COVID-vaccin nog steeds geen marketinggoedkeuring had gekregen van Chinese regelgevende instanties. In een bericht op haar officiële WeChat account zei Stemirna dat Chen Quan, een vice-burgemeester van Shanghai, onlangs een bezoek had gebracht en een ontmoeting had gehad met haar CEO Li Hangwen en andere personeelsleden.

Volgens het bericht hoorde Chen van werknemers over de situatie van het bedrijf en de ontwikkelingsbehoeften, waaronder onderwerpen die met financiering te maken hebben.

Een woordvoerder van het stadsbestuur van Shanghai reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de vraag of de stad van plan was om Stemirna financieel te steunen.

Het bedrijf was een van de weinige binnenlandse bedrijven in China die aan het racen waren om vaccins te ontwikkelen met behulp van boodschapper RNA (mRNA) technologie, nadat het land tijdens de pandemie weigerde om buitenlandse mRNA-vaccins te kopen, zoals die van Pfizer en Moderna.

Maar de vraag naar COVID-vaccins in China kelderde nadat de autoriteiten de pandemiegerelateerde beperkingen in december 2022 abrupt ophieven, wat een golf van infecties veroorzaakte. (Verslaggeving door Andrew Silver; Bewerking door Anne Marie Roantree en Jamie Freed)