Moderna heeft woensdag aangekondigd de productie van haar COVID-19 vaccin, waarvan een bijgewerkte versie deze week is goedgekeurd door de Amerikaanse regelgevende instanties, terug te schroeven om te kunnen voldoen aan de lagere vraag na de pandemie en om het bedrijf te helpen sneller haar doelstelling van 75% tot 80% groei van de brutomarge te halen.

Moderna is in gesprek met haar partners die wereldwijd flacons en spuiten vullen met haar boodschapper RNA-gebaseerde COVID-vaccins om de productie in te krimpen, aldus Stephen Hoge, president van het in Massachusetts gevestigde bedrijf, in een interview.

De inkrimping, voegde Hoge eraan toe, zal Moderna helpen zich aan te passen aan de endemische fase van de ziekte, die tot een dalende vraag naar COVID-vaccins heeft geleid omdat betalers hun bestellingen voor de injecties terugschroeven.

Moderna voorspelde in augustus dat de Amerikaanse vraag naar het vaccin in de herfst 50 tot 100 miljoen doses zou bereiken. Volgens de U.S. Centers for Disease Control and Prevention werden er in 2022 ongeveer 153,8 miljoen COVID-injecties toegediend in de Verenigde Staten.

"De afgelopen jaren hebben we in pandemische modus een miljard doses per jaar geproduceerd," zei Hoge. "We hebben gewacht op het moment dat de pandemie officieel achter de rug was en we die productievoetafdruk zouden moeten herstructureren."

Na de goedkeuring van de U.S. Food and Drug Administration op maandag, zei Moderna dat het zou beginnen met het verschepen van COVID-vaccindoses door de Verenigde Staten.

Het bedrijf heeft overeenkomsten voor de levering van de COVID-injectie aan andere landen, waaronder Groot-Brittannië, Canada en Japan, maar heeft nog geen overeenkomst met de EU, aldus Hoge, die ook zei dat COVID de focus was van Moderna's productieovereenkomst met China.

Hoge zei dat Moderna weliswaar dringend bezig was met het afslanken van de COVID-productie, maar dat de gesprekken met andere fabrikanten - die zullen helpen bij de productie van de aankomende respiratoir syncytieel virus (RSV) en griepvaccins waarvan investeerders hopen dat deze de tanende COVID-inkomsten van Moderna zullen gaan vervangen - tot volgend jaar kunnen duren.

"Dit zijn relaties die we nog tientallen jaren nodig zullen hebben," zei Hoge.

Moderna weigerde de partners te noemen, maar heeft eerder gezegd dat ze Thermo Fisher, Sanofi en Catalent omvatten.

Moderna kondigde woensdag ook aan dat het de registratie van haar RSV-prik had afgerond en dat haar griepvaccin een sterkere immuunrespons had opgewekt tegen alle vier de A- en B-stammen van het virus in vergelijking met traditionele griepprikken in een laat stadium van het onderzoek.

De effectiviteit van het griepvaccin van Moderna werd aangetoond in alle leeftijdsgroepen, inclusief oudere patiënten, en bleek veilig en verdraagbaar te zijn, aldus het bedrijf. Moderna zei ook dat haar vaccin gelijk of superieur was aan het hooggedoseerde griepvaccin van Sanofi in een afzonderlijke vroege head-to-head studie.