In zijn pleidooi voor de regering op dinsdag in haar juridische strijd tegen Microsofts deal van 69 miljard dollar om gamemaker Activision Blizzard te kopen, had Robin Lee, econoom aan Harvard, soms moeite om duidelijk aan te tonen hoe de geplande deal gamers zou schaden.

De U.S. Federal Trade Commission heeft een federale rechter gevraagd om de transactie tijdelijk tegen te houden zodat de interne rechter van het agentschap kan beslissen of de transactie door kan gaan. Dat gezegd hebbende, de partij die verliest in de federale rechtbank geeft vaak toe en het interne proces gaat niet door.

Lee werd door een advocaat van Microsoft onder druk gezet over de details van zijn analyses van potentiële marktaandeelwinsten voor de Xbox-divisie van het bedrijf uit Redmond, Washington, met name het effect op gamers die zouden migreren vanwege de razend populaire videogame "Call of Duty" van Activision.

Lee gaf toe dat zijn analyses geen rekening hielden met iets anders dan de volledige exclusiviteit van "Call of Duty" op Xbox en liet niet zien wat er zou gebeuren als het spel beschikbaar zou zijn op Nintendo's Switch. Als de deal doorgaat, heeft Microsoft beloofd om het spel 10 jaar lang op Switch te leveren.

De advocaat van Microsoft, Beth Wilkinson, zette Lee onder druk in een poging om gaten te prikken in zijn analyse van de deal, door te wijzen op de beperkingen van zijn economische modellen. Soms werd de ondervraging prikkelbaar, onder andere toen Wilkinson krachtig zei: "Professor Lee, kunt u mijn vraag beantwoorden? over een klein detail van zijn rapporten.

Het leek erop dat Wilkinson gefrustreerd raakte door de moeilijkheid om Lee's antwoorden te doorgronden, en op een gegeven moment zette hij zijn veronderstellingen over marktaandelen op een wit bord dat zichtbaar was voor de rechter.

Rechter Jacqueline Scott Corley, een federale rechter in San Francisco die over de zaak zal beslissen, zei dinsdag weinig.

Volgens de FTC zou Microsoft door de transactie exclusieve toegang krijgen tot spellen van Activision, waardoor Nintendo en Sony Group in de kou zouden komen te staan.

Microsoft heeft aangevoerd dat het financieel beter af zou zijn door de spellen aan iedereen in licentie te geven.

De deal is in veel rechtsgebieden goedgekeurd, maar wordt tegengewerkt door de FTC in de Verenigde Staten en de Britse Competition and Markets Authority.