Ontwikkelaar van zeldzame aardmetalen Meteoric Resources gaat samenwerken met een regionaal departement van de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais om de productie van zeldzame aardmagneten te onderzoeken, aldus het Australische bedrijf op dinsdag.

Meteoric ontwikkelt haar Caldeira-afzetting van zeldzame aardmetalen in Minas Gerais. Het plant een demonstratiefabriek voor de productie van een gemengd carbonaat van zeldzame aarden en kleine hoeveelheden gescheiden oxiden die volgend jaar in bedrijf zal worden genomen en die aan de magneetfabriek zal worden geleverd, vertelde CEO Nick Holthouse aan Reuters.

"Brazilië op staats- en federaal niveau zijn zeer duidelijk over hun ambities om een toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen op te bouwen," zei hij.

Mijnbouwgigant Brazilië, dat de dominantie van China in de toeleveringsketen wil doorbreken, timmert hard aan de weg om een industrie voor zeldzame aardmetalen op te bouwen, terwijl westerse economieën proberen om de metalen die nodig zijn voor magneten voor groene energie en defensie veilig te stellen.

Meteoric heeft een voorlopige overeenkomst getekend voor de levering van grondstoffen aan de permanente magneetfabriek Lab Fab voor de proefproductie van zeldzame aardmagneten, aldus het bedrijf in een depot bij de Australische beurs.

Lab Fab is een door Minas Gerais gesteunde ontwikkelaar van permanente magneettechnologie die de industrie wil stimuleren om magneten te produceren voor autofabrikanten, elektromotoren en de windturbine-industrie.

Het is de eerste permanente magneetfabriek in Latijns-Amerika en zal later dit jaar operationeel worden. Het zal een initiële capaciteit van 100 ton permanente magneten per jaar hebben, met plannen om de capaciteit binnen drie jaar te verdubbelen.

Meteoric heeft een voorlopige overeenkomst met het Canadese Neo Performance Materials voor de levering van 25-30 procent van de productie aan de fabriek in Estland, wanneer deze in de tweede helft van 2027 van start gaat, en heeft ook gesproken met autofabrikanten of OEM's (original equipment makers) voor nieuwe leveringsovereenkomsten.

"We moeten nog meer leveringsovereenkomsten afsluiten. We zijn voortdurend in gesprek met leveranciers en OEM's, dus er zijn meerdere mogelijkheden die we op de achtergrond ontwikkelen," voegde Holthouse eraan toe.

Meteoric heeft ook $250 miljoen aan voorlopige steun gekregen van de Amerikaanse Export-Import Bank (EXIM).