MILAAN (Reuters) - Aan het einde van de eerste dag van de voorlopige hoorzitting tegen de voormalige voorzitter van Juventus, Andrea Agnelli, 11 andere personen en de club zelf, heeft de Turijnse Gup Mauro Picco het verzoek van een aantal kleine aandeelhouders geaccepteerd om het bedrijf Juventus en accountantskantoor Ernst&Young civiel aansprakelijk te stellen.

Dit werd door juridische bronnen bekendgemaakt aan het einde van de hoorzitting achter gesloten deuren, die vervolgens werd uitgesteld tot 10 mei.

De civiele aansprakelijkheid in het strafproces is de persoon die na een eventuele veroordeling een schadevergoeding moet betalen.

Tijdens de volgende hoorzitting zal de rechter zich moeten buigen over de kwestie van de verzoeken tot het oprichten van een civiele eiser -- naast een dertigtal kleine aandeelhouders en consumentenverenigingen, de Consob -- en vooral over het aangekondigde verzoek van de advocaten van de gedaagden om het proces te verplaatsen naar een andere locatie voor functionele en territoriale bevoegdheid.

Afgelopen december diende het Openbaar Ministerie in Turijn een aanklacht in tegen Agnelli, zijn plaatsvervanger Pavel Nedved, voormalig CEO Maurizio Arrivabene en negen andere personen, evenals tegen het bedrijf zelf, wegens vermeende vervalsing van financiële verklaringen in de afgelopen drie boekjaren.

De aanklachten, in verschillende hoedanigheden, variëren van valse boekhouding, marktmanipulatie, frauduleuze aangifte met facturen voor niet-bestaande transacties tot het hinderen van de toezichthoudende autoriteit.

Juventus heeft de beschuldigingen van de aanklager over haar balansen als "ongegrond" bestempeld, opnieuw bevestigd dat het altijd correct heeft gehandeld en aangekondigd dat het "haar belangen, zowel zakelijk, economisch als sportief, op alle podia" zal verdedigen.