INTEL CORPORATION Intel, ooit 's werelds grootste chipfabrikant, heeft de leiding verloren aan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, maar zegt dat het op weg is om deze terug te winnen met productietechnologie waarvan het zegt dat deze kan wedijveren met de beste van de Taiwanese groep.
De EUV gereedschappen, die theoretisch nauwkeurig genoeg zijn om iemands duim te raken met een laserpointer vanaf de maan, zullen een sleutelrol spelen bij het behalen van Intels doel om vijf generaties technologie te leveren in vier jaar, aldus het Amerikaanse bedrijf.
Ann Kelleher, algemeen manager technologische ontwikkeling, vertelde aan Reuters dat Intel op schema ligt om dit doel te halen, met twee productieprocessen die nu voltooid zijn, een derde "die snel komt", en de laatste twee die zeer goede vooruitgang boeken.
De fabriek, in de stad Leixlip buiten Dublin, is de eerste locatie met grote volumes voor het Intel 4 productieproces van de groep, dat EUV gebruikt. De techniek zal de aankomende "Meteor Lake" chip voor laptops produceren, die de weg vrij zal maken voor AI PC's.
De EUV-machines, gemaakt door de Nederlandse fabrikant ASML, zijn zo groot als een bus en kosten ongeveer 150 miljoen dollar per stuk.
Er zijn er momenteel zeven in de fabriek, waar een constante stroom van overheadrobots, die elk evenveel kosten als een gemiddelde BMW-auto, over 22 km spoor rijden om siliciumwafers van het ene werktuig naar het andere te brengen.
Kelleher zei dat Intel verwacht later dit jaar zijn eerste volgende generatie extreem ultraviolette lithografiemachine, de High-NA EUV, in Oregon te ontvangen. Het bedrijf zegt dat het de eerste chipmaker zal zijn die de machine krijgt, die ook door ASML wordt gemaakt.
Intel legt gewoonlijk de laatste hand aan nieuwe productieprocessen op een onderzoeks- en ontwikkelingslocatie in de voorstad van Portland, Hillsboro, Oregon, voordat de productiesjabloon naar andere locaties wordt geëxporteerd.
Naast de faciliteiten in Ierland is Intel van plan om een groot chipcomplex in Duitsland te bouwen en een halfgeleider assemblage- en testfaciliteit in Polen.
De nieuwe locaties zullen profiteren van versoepelde financieringsregels en subsidies in de EU, nu het blok zijn afhankelijkheid van Amerikaanse en Aziatische toelevering wil verminderen.
Bij de opening van de Ierse fabriek beschreef Intel-chef Pat Gelsinger het als de "beste dag voor Europa". (Verslaggeving door Padraic Halpin en Conor Humphries in Ierland, Max A. Cherney in San Francisco; Bewerking door David Gregorio en Jan Harvey)
