Berlijn (Reuters) - Duitslands grootste containerrederij Hapag-Lloyd heeft vorig jaar de gevolgen gevoeld van het einde van de coronavirushausse.

De traditionele groep uit Hamburg maakte dinsdag bekend dat het bedrijfsresultaat (EBIT) inzakte tot 2,5 miljard euro op basis van voorlopige cijfers voor 2023. Dit is een zevende van wat Hapag-Lloyd in 2022 had verdiend. In het laatste kwartaal van 2023 noteerde de rederij een daling van de EBIT van 200 miljoen euro, vergeleken met een plus van 3,3 miljard euro een jaar eerder. Volgens de groep is de belangrijkste reden hiervoor dat de vrachttarieven, die rederijen hun klanten in rekening brengen voor het vervoer van goederen, zijn gedaald in de loop van de normalisering van de toeleveringsketens in 2023.

Volgens Hapag-Lloyd daalden ze gemiddeld met iets minder dan 48 procent tot 1.500 USD per standaardcontainer. De omzet van 's werelds op vier na grootste rederij daalde met ruim 48 procent tot 17,9 miljard euro. De vrachttarieven in de containervaart waren tijdens de pandemie sterk gestegen omdat de transportcapaciteiten schaars waren en de toeleveringsketens fragiel waren geworden. Dit resulteerde in uitzonderlijke winsten voor de grote rederijen.

Dinsdag meldde Hapag-Lloyd ongeveer constante transportvolumes van 11,9 miljoen TEU voor 2023 (2022: 11,8 miljoen). Volgens het bedrijf had het conflict in de Rode Zee aan het einde van het jaar een negatieve impact, omdat de omleiding van schepen rond Kaap de Goede Hoop de reistijd verlengde.

Na aanvallen van Houthi-rebellen uit Jemen op vrachtschepen in de Rode Zee heeft Hapag-Lloyd - net als andere grote rederijen - sinds half december geen schepen meer door het zeegebied in het Midden-Oosten gestuurd, maar ze omgeleid rond de zuidpunt van Afrika. Dit leidt tot vertragingen, hogere kosten en vergoedingen. De gebruikelijke route via de Rode Zee, het Suezkanaal en de Middellandse Zee is de kortste scheepvaartroute tussen Zuidoost-Azië en Europa.

Iets meer dan een week geleden kondigde Hapag-Lloyd aan tot nader order vast te houden aan de omleiding. De ontwikkeling van de veiligheidssituatie zal voortdurend in de gaten worden gehouden. Ondertussen streeft de EU naar een marine-inzet om de scheepvaart in de Rode Zee te beschermen. Hapag-Lloyd biedt haar klanten een transitdienst per vrachtwagen door Saudi-Arabië voor bijzonder dringende en waardevolle goederen.

Het aandeel Hapag-Lloyd daalde met meer dan negen procent. De rederij is van plan om op 14 maart haar definitieve cijfers en vooruitzichten voor het lopende jaar te presenteren.

(Verslag door Elke Ahlswede. Bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).