GreenRoc Strategic Materials plc heeft aanzienlijke verbeteringen aangekondigd in haar eerder gepubliceerde Voorlopige Haalbaarheidsstudie (de "Haalbaarheidsstudie") met betrekking tot de oprichting van een downstreamfabriek voor de productie van grafietactief anodemateriaal uit grafietconcentraat dat geproduceerd wordt uit de geplande grafietmijn van de Onderneming in Amitsoq, Zuid-Groenland. In haar RNS van 7 mei 2024, waarin de resultaten van de Haalbaarheidsstudie werden aangekondigd, gaf de Vennootschap aan dat verdere verbeteringen aan het procesontwerp in een tweede fase zouden worden onderzocht, die binnenkort van start zou gaan. Deze verdere onderzoeken zijn nu voltooid.

Deze bijwerkingen van de bestaande Haalbaarheidsstudie werden uitgevoerd door SLR Consulting Ltd. ("SLR"), een bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van grondstoffen. ("SLR"), een onafhankelijk Brits adviesbureau met aanzienlijke wereldwijde expertise op het gebied van mijnbouw en mineraalverwerking en de oorspronkelijke auteur van de Haalbaarheidsstudie, en werden voltooid met een kostennauwkeurigheid volgens AACE Klasse 4 ("AACE Klasse 4 Schatting"). Zoals eerder aangekondigd, werd de haalbaarheidsstudie ondersteund door een subsidie van ongeveer £250.000 van Innovate UK's Automotive Transformation Fund.

Hoogtepunten: Verbeteringen aan het procesontwerp, met name rond de productie van stikstof en gedeïoniseerd water ter plaatse, hebben geresulteerd in: een relatief bescheiden (6%) totale stijging van de Capex van USD 321 miljoen naar USD 340 miljoen (AACE Klasse 4 Schatting); een aanzienlijke (18%) daling van de Opex van USD 2.211 naar USD 1.872 per ton gecoat sferisch gezuiverd grafiet ("CSPG"); en een totale stijging van 14% van de NCW8 na belastingen voor de anodefabriek van USD 545 miljoen naar USD 621 miljoen en een stijging van de IRR van 25. 3% naar 26,5%.3% naar 26,5%. In de bijgewerkte haalbaarheidsstudie is ook een alternatieve, alkalische zuiveringsmethode onderzocht waarbij natriumhydroxide (NaOH) wordt gebruikt in plaats van fluorwaterstofzuur ("HF") met de volgende voorlopige resultaten: Capex hoger op 395 miljoen USD (vgl. 340 miljoen USD voor HF-methode); Opex echter lager op 1.662 USD per ton (vgl.

USD 1.872 per ton voor HF-methode). Er zullen verdere tests worden uitgevoerd om de NaOH-methode verder te verfijnen. Verdere details: Hoewel de algemene concepten en processen zoals uiteengezet in de eerste Haalbaarheidsstudie, die op 7 mei 2024 door het Bedrijf werd gepubliceerd, ongewijzigd zijn, bevat deze bijgewerkte studie een reeks verbeteringen.

De belangrijkste daarvan zijn de productie ter plaatse van gedeïoniseerd water en de bouw van een installatie voor de productie van stikstof. Hoewel deze wijzigingen resulteren in een totale stijging van de Capex van 321 miljoen USD (mei 2024) naar 340 miljoen USD (juli 2024), resulteren ze ook in een aanzienlijke daling van de Opex van 2.211 USD (mei 2024) naar 1.872 USD (juli 2024) per ton CSPG. Bijgevolg is de NCW8 na belastingen gestegen van USD 545 miljoen met een IRR van 25,3% (mei 2024) naar USD 621 miljoen met een IRR van 26,5% (juli 2024).

Stikstof wordt gebruikt in de laatste stadia van de CSPG-verwerking wanneer het pas gecoate sferische gezuiverde grafiet gebakken wordt tot 1300°C in een zuurstofvrije, inerte atmosfeer. De integratie van onsite-installaties voor zowel stikstofproductie als gedeïoniseerd water levert niet alleen aanzienlijke kostenbesparingen op tijdens de productie, maar maakt de anodefabriek ook minder afhankelijk van prijsschommelingen en van de levering van deze belangrijke verbruiksgoederen. De bijgewerkte haalbaarheidsstudie beoordeelt ook het gebruik van een alternatieve zuiveringsmethode waarbij natriumhydroxide (NaOH) wordt gebruikt in plaats van het zeer efficiënte, maar gevaarlijkere en duurdere fluorwaterstofzuur.

De NaOH-zuiveringstechniek maakt gebruik van een proces waarbij het CSPG in twee fasen "koud gebakken" wordt in NaOH bij 250-300 °C, gevolgd door uitloging met zoutzuur en/of zwavelzuur. Aangezien de NaOH-methode twee fasen vereist, in plaats van één fase zoals bij de HF-methode, is de benodigde Capex hoger, namelijk 395 miljoen USD in vergelijking met 340 miljoen USD voor de HF-methode. De Opex is echter aanzienlijk lager en bedraagt USD 1.662 per ton vergeleken met USD 1.872 per ton voor de HF-methode.

De totale NCW8 na belastingen voor de NaOH-methode bedraagt USD 601 miljoen met een IRR van 23,7%. Deze cijfers zijn in dit stadium louter indicatief en afhankelijk van verder testwerk, dat te zijner tijd zal worden uitgevoerd, om de alkalische zuiveringsmethode te verfijnen. De volgende mijlpaal met betrekking tot de CSPG-productiefabriek is het identificeren van de voorkeurslocatie voor de fabriek en het opzetten van een verwerkingsfabriek op proefschaal om het kwalificatieproces met potentiële klanten te kunnen starten, wat moet leiden tot de ondertekening van afnameovereenkomsten met belangrijke deelnemers in de wereldwijde batterijindustrie.