De Italiaanse scheepsbouwer Fincantieri S.p.A. (BIT:FCT) is in gesprek met Leonardo (LDOF.MI) om de onderzeeëreenheid Whitehead Alenia Sistemi Subacquei (Wass) van het defensieconcern te kopen, meldden verschillende kranten, waardoor de aandelen met meer dan 5% stegen. De overname zou een waarde hebben tussen EUR 200 miljoen en EUR 300 miljoen ($ 217 miljoen- $ 326 miljoen), meldden Corriere della Sera en financieel dagblad Il Sole 24 Ore. De stap van Fincantieri zou deel uitmaken van de bredere strategie van de groep om te groeien door middel van overnames en zich meer te richten op de defensiesector, die in de laatste resultaten minder dan 25% van de inkomsten vertegenwoordigde.

Het zou ook de positie in de onderwatersector versterken, die de groep onlangs heeft aangewezen als een belangrijk groeigebied. De door de staat gecontroleerde scheepsbouwer overweegt een kapitaalverhoging van ongeveer EUR 400 miljoen om de operatie te financieren, aldus Il Messaggero, eraan toevoegend dat de groep bij de deal wordt geadviseerd door JPMorgan, Intesa Sanpaolo en Bnp Paribas. Woordvoerders van Fincantieri en Leonardo weigerden beide commentaar te geven op de berichten.

Milano Finanza meldde zaterdag voor het eerst dat Fincantieri een grote overname overwoog en dat het daarvoor ofwel een herkapitalisatie ofwel een converteerbare obligatie overwoog. Leonardo, dat ook door de Italiaanse staat wordt gecontroleerd, probeert al jaren een koper te vinden voor Wass, dat onderwaterverdedigingssystemen zoals torpedo's en sonars ontwerpt en bouwt, maar zette de beslissing in de ijskast na de oorlog in Oekraïne. Op dat moment zei de groep dat Wass, samen met zijn kanonnenmaker OTO Melara, effectiever buiten de groep zou kunnen groeien.

Fincantieri had in het verleden een niet-bindend bod gedaan op de twee eenheden.