In een verklaring zei Covalis dat het systeem dat leidde tot de nominaties van de regering "het vertrouwen van beleggers ondermijnt, de waarde uitholt en niet strookt met internationale normen voor beste praktijken op het gebied van aandeelhoudersdemocratie".

De regering besloot op 12 april om Francesco Starace, die sinds 2014 CEO van Enel is, te ontslaan en te vervangen door Flavio Cattaneo, momenteel executive vice president van hogesnelheidstreinexploitant Italo.

Rome benoemde ook Paolo Scaroni, een voormalige CEO van Enel en Eni, als voorzitter, als onderdeel van een nominatieronde bij staatsbedrijven waartoe de rechtse regering van premier Giorgia Meloni heeft besloten.

Een dag na de bekendmaking van Cattaneo daalden de Enel-aandelen met 4%, omdat beleggers zich zorgen maakten over het gebrek aan expertise van de voorgestelde CEO in de sector hernieuwbare energie. Hij zal ook te maken krijgen met een schuldenlast die in 2022 ongeveer 60 miljard euro (66 miljard dollar) bedroeg.

Met bijna 60 Gigawatt (GW) aan geïnstalleerde capaciteit is Enel een van 's werelds grootste spelers op het gebied van hernieuwbare energie.

Covalis klaagde over een "ondoorzichtig proces" en zei dat het onduidelijk was "waar de door de regering voorgestelde leisteen voor staat of wat hun plan is voor Enel", en voegde eraan toe dat het "een debat wilde starten" over wat het bedrijf nodig heeft.

OP ZOEK NAAR DUIDELIJKHEID

Het hedgefonds, dat ongeveer 1% van Enel bezit, heeft geen kandidaat voor de CEO voorgesteld. Zijn lijst bevat de namen van Marco Mazzucchelli, Leilani C. Latimer, Francesco Galietti, Monique Sasson, Paulina Beato en Daniel Lacalle.

Een bron die bekend is met de zaak zei dat het fonds in de eerste plaats tot doel had de regering ertoe aan te zetten haar visie op Enel te verduidelijken en de keuze voor Cattaneo te verklaren.

De Italiaanse regering is de grootste aandeelhouder van Enel, met ongeveer 23,6%, en het bedrijf wordt beschouwd als strategisch voor de nationale belangen, waardoor de uitvoerende macht een speciaal vetorecht heeft over de bedrijfsvoering.

Gezien deze regeling is het onwaarschijnlijk dat de lijst met kandidaten van Covalis het wint van de door de regering voorgestelde lijst wanneer de aandeelhouders van Enel op 10 mei over de vernieuwing van het bestuur stemmen.

Intesa Sanpaolo, met een "Buy" aanbeveling voor Enel aandelen, steunt het voorgestelde nieuwe leiderschap en zegt in een nota "erop te vertrouwen dat het nieuwe managementteam een transparante en marktvriendelijke aanpak zal hanteren".

In een interview met de Financial Times dat werd gepubliceerd voordat Covalis zijn lijst onthulde, zei de oprichter van het hedgefonds, Zach Mecelis, dat Enel met een korting werd verhandeld vanwege de onzekerheid over de keuzes van het management.

"Het aandeel Enel zal 30 tot 40 procent stijgen als dit proces anders verloopt," zei hij. ($1 = 0,9098 euro)