Gemalen waterkrachtcentrales werken door water bergopwaarts naar een hoger gelegen reservoir te pompen en het dan vrij te laten zodat het water bergafwaarts door turbines kan stromen om elektriciteit te produceren wanneer dat nodig is.

Ontwikkelaars van de technologie zeggen dat zij kan helpen om een groeiende hoeveelheid hernieuwbare elektriciteit op het elektriciteitsnet in evenwicht te brengen, door hun overschot aan hernieuwbare energie te gebruiken wanneer de vraag laag is om het water op te pompen en het op te slaan zodat het klaar is om te worden vrijgegeven wanneer de vraag hoog is.

"Wanneer de wind niet waait en de zon niet schijnt, heb je je langdurige energieopslag nodig om dat gat op te vullen," vertelde Ian Kinnaird, directeur Schotse Activa van Drax, aan Reuters in een interview.

Hij verwacht dat de goedkeuring van de planning ongeveer een jaar zal duren, en dat de bouw van de centrale van 600 megawatt in 2024 zal beginnen en ongeveer zes jaar in beslag zal nemen.

Kinnaird zei dat het bedrijf marktsteun van de regering nodig heeft om de investering van 500 miljoen pond te kunnen doen die nodig is om het project te bouwen.

Hij zei dat het bedrijf steun zoekt zoals de "cap and floor"-regeling die gebruikt wordt om stroominterconnectoren tussen landen te stimuleren, waarbij een minimumrendement wordt vastgesteld dat ontwikkelaars kunnen verwachten, maar waarbij ook een maximum wordt gesteld aan de hoeveelheid inkomsten die zij kunnen maken.

In de vorige maand gepubliceerde energiestrategie van de Britse regering staat dat zij een passend beleid wil ontwikkelen om investeringen in energieopslag met een lange levensduur mogelijk te maken.

($1 = 0,8163 pond)