Het verrassingsbod zou Iliad, dat in handen is van de Franse magnaat Xavier Niel, in staat stellen om de zesde grootste mobiele operator van Europa te worden, in een verdere uitbreiding van de activiteiten van het bedrijf buiten Frankrijk, waar zijn goedkope mobiele aanbiedingen de markt bijna tien jaar geleden hebben opgeschud.

Iliad heeft al een minderheidsbelang in het Ierse eir gekocht en is in 2018 in Italië van start gegaan.

De aandelen van Iliad zijn met 3% gedaald om 0941 GMT.

"Om aan een nieuw avontuur in Polen te beginnen is een verrassing voor beleggers die graag eerst de voordelen van de verbeteringen in Frankrijk en Italië hadden willen zien," zei Stephane Beyazian, een analist bij Main First Bank.

Iliad vecht tegen de moordende concurrentie in Frankrijk die zijn aandelen onder druk zet en Niel ertoe aanzette om zijn greep op het bedrijf te verstevigen via een aandeleninkoop van 1,4 miljard euro.

De groep, waarvan het aandeel sinds het begin van het jaar met 40% is gestegen, is erin geslaagd nieuwe klanten aan te trekken in Frankrijk en een marktaandeel van 8% te veroveren in de mobiele sector in Italië. Maar de noodzaak om meer uit te geven aan netwerken heeft beleggers opgeschrikt toen het bedrijf de resultaten van de eerste helft van het jaar bekendmaakte.

De deal, die Play een ondernemingswaarde geeft van 3,5 miljard euro (4,2 miljard dollar), omvat 2,2 miljard euro voor het eigen vermogen van Play, of 39 zloty's per aandeel, een premie van 38,8% ten opzichte van de slotkoers op vrijdag.

De in Parijs gevestigde groep zei dat het al was overeengekomen om 40% van Play te kopen van twee particuliere investeerders, Tellerton Investments en Kenbourne Invest II, respectievelijk gecontroleerd door de Griekse zakenman Panos Germanos en de IJslandse zakenman Thor Bjorgolfsson, volgens de reglementaire documenten.

De twee investeerders stemden in met hun uitstap nu de hele sector geconfronteerd wordt met zware kosten voor de upgrade naar de volgende generatie van mobiel internet, of 5G.

Play volgde hetzelfde playbook als Iliad in Polen, met agressieve prijzen in mobiel die het hielpen om de nummer één positie in de markt te veroveren met een marktaandeel van 29% van de gebruikers.

"We hebben dezelfde buitenbeentje mentaliteit," zei Iliad's chief executive Thomas Reynaud in een gesprek met analisten. "Elke keer hebben we de markt gekraakt en een revolutie teweeggebracht in de toegang tot mobiele data."

De felle prijsconcurrentie raakte de verkoopopbrengsten in het algemeen op de Poolse markt, die nu stabiliseren.

Play concurreert met Orange Polska, Deutsche Telekom's T-Mobile en Polkomtel [PTL.UL], een eenheid van Cyfrowy Polsat. Het bedrijf heeft dit jaar zijn breedbanddiensten gelanceerd, waardoor er ruimte is voor uitbreiding in deze sector.

Volgens Iliad zal de overname vanaf het eerste jaar winstgevend zijn en zal het bod, dat op 19 oktober ingaat en op 17 november wordt afgesloten, gefinancierd worden met schulden en contanten.

($1 = 3,7556 zloty)

($1 = 0,8429 euro)