Constellation Energy is in gesprek met het kantoor van de gouverneur van Pennsylvania en staatswetgevers om een mogelijke herstart van een deel van de Three Mile Island elektriciteitscentrale te helpen financieren, de plek waar in de jaren '70 een kernsmelting plaatsvond, aldus drie bronnen die bekend zijn met de gesprekken op dinsdag. De gesprekken, die twee bronnen omschreven als "meer dan voorlopig", geven aan dat Constellation plannen aan het maken is om een deel van de nucleaire productielocatie in het zuiden van Pennsylvania, die van 1974 tot 2019 in bedrijf was, nieuw leven in te blazen. De nucleaire eenheid die Constellation overweegt weer op te starten, staat los van de eenheid die is gesmolten.

Geen enkele Amerikaanse kerncentrale is na sluiting heropend. Een herstart zal naar verwachting duur zijn, een logistieke uitdaging vormen en op publieke en politieke tegenstand stuiten vanwege zorgen over de veiligheid en het milieu.

Toch heeft de vrijwel koolstofvrije elektriciteitsbron nieuwe steun gekregen nu de Verenigde Staten te maken krijgen met een plotselinge opleving van de vraag naar elektriciteit vanuit industrieën zoals de technologiesector.

De bronnen zeiden dat een stilgelegde kerncentrale in Michigan, die onlangs van de regering van de Amerikaanse president Joe Biden een voorwaardelijke lening van $1,5 miljard kreeg om weer op te starten, als blauwdruk voor Three Mile Island zou kunnen dienen voor de particuliere en openbare sector.

De bronnen wilden niet bij naam genoemd worden vanwege de gevoeligheid van de gesprekken.

"Hoewel we hebben vastgesteld dat het technisch haalbaar is om de eenheid opnieuw op te starten, hebben we nog geen beslissing genomen over een herstart omdat er nog veel economische, commerciële, operationele en regelgevende overwegingen zijn," zei Dave Snyder, woordvoerder van Constellation, in een e-mail. Snyder gaf geen commentaar op de details van de besprekingen over de heropening van de locatie in Pennsylvania. De aandelen van Constellation, dat gevestigd is in Baltimore, Maryland, zijn dit jaar met ongeveer 80% gestegen in het vooruitzicht dat het bedrijf zou kunnen profiteren van de grote vraag van technologie naar koolstofvrije elektriciteit voor een snelle uitbreiding van technologieën zoals generatieve kunstmatige intelligentie. Vorige maand vertelde Constellation aan Reuters dat het een technische studie van Three Mile Island had goedgekeurd, hoewel het onbekend was of het in Baltimore, Maryland gevestigde energiebedrijf verder zou gaan met plannen om de locatie te heropenen.

Constellation zei ook dat, gezien de huidige premie op kernenergie, het verwerven van andere locaties over het algemeen niet aan de orde was en dat het bedrijf in plaats daarvan zou kijken naar uitbreiding van haar bestaande vloot. De Three Mile Island-eenheid die opnieuw opgestart zou kunnen worden, is anders dan eenheid 2 van de locatie, die in 1979 een gedeeltelijke meltdown doormaakte in het beroemdste commerciële kernongeluk in de geschiedenis van de VS.