Het Britse Cairn Energy zei dinsdag dat het van plan is om dit jaar tot 700 miljoen dollar terug te geven aan de aandeelhouders via een speciaal dividend en een aandeleninkoop, op voorwaarde dat het langdurige geschil met India over bepaalde belastingclaims op korte termijn wordt opgelost.

De olie- en gasproducent, die belangrijke activiteiten heeft in het Zuid-Aziatische land, zei dat het overweegt om wettelijke verbintenissen aan te gaan met de Indiase regering over wijzigingen aan een belastingwet met terugwerkende kracht die centraal staat in de ruzie tussen hen.

Het nieuws komt een maand nadat India voorstelde om de controversiële wet van 2012 te schrappen en zei dat het betwiste bedragen aan bedrijven zou terugbetalen. Cairn kreeg vorig jaar een schadevergoeding van meer dan 1,2 miljard dollar toegewezen door een Nederlandse rechtbank, die door New Delhi werd aangevochten.

"Vooruitgang bij het oplossen van onze Indiase belastingkwestie en actief portefeuillebeheer zorgen ervoor dat Cairn goed gepositioneerd is om groei te leveren vanuit een duurzaam bedrijf," zei Chief Executive Officer Simon Thomson van Cairn in een verklaring.

Het bedrijf boekte in het eerste halfjaar ook een kleiner verlies van 47,4 miljoen dollar en verlaagde zijn vooruitzichten voor de productie in 2021 van zijn Britse activa tot een bereik van 17.000 tot 19.000 vaten per dag.

Het in Londen genoteerde Cairn is weliswaar in gesprek met India, maar heeft ook opties onderzocht om Indiase activa in het buitenland in beslag te nemen, waaronder die van de nationale luchtvaartmaatschappij Air India, als er geen schikking wordt getroffen.

De aandelen van het bedrijf zijn in de vroege handel met meer dan 6% gestegen. (Verslaggeving door Pushkala Aripaka in Bengaluru; bewerking door Uttaresh.V)