Middelgrote toeleveranciers van de auto- en chemische industrie vrezen een verdere uitholling van Duitsland als productielocatie vanwege de hoge energiekosten en zwakke punten in de infrastructuur.

De elektriciteits- en gasprijzen zijn nog steeds twee tot drie keer zo hoog als voor de oorlog in Oekraïne, terwijl de rentetarieven en lonen aanzienlijk stijgen, verklaarde de Werkgroep van de Toeleveringsindustrie (ArGeZ) maandag in de marge van de handelsbeurs van Hannover. De ArGeZ bestaat uit ongeveer 9000 voornamelijk middelgrote bedrijven met ongeveer 925.000 werknemers in de metaal-, kunststof- en textielverwerkende industrie. De Duitse regering moet een antwoord vinden op de "dramatisch toenemende concurrentienadelen" in deze omgeving. "Anders zullen wij degenen zijn met een klimaatneutrale productie waar niemand meer bestellingen plaatst," waarschuwde Michael Weigelt, directeur van de vereniging voor kunststofproducten Tecpart.

Een sluipende deïndustrialisatie is te zien in de autoproductie als belangrijkste klant voor leveranciers, legt ArGeZ-woordvoerder Christian Vietmeyer uit, die ook aan het hoofd staat van de branchevereniging voor de staal- en metaalverwerkende industrie. Tien jaar geleden werden er in Duitsland nog meer dan 5,6 miljoen auto's en bestelwagens geproduceerd, maar de laatste tijd nog maar 3,6 miljoen. Tegelijkertijd is de productie van Duitse autofabrikanten in het buitenland gestegen tot tien miljoen voertuigen. "Het is duidelijk te zien hoe waardecreatie migreert, hoe de automobielsector geleidelijk aan wordt gedeïndustrialiseerd en hoe wij als KMO's niet altijd in staat zijn om bij te blijven." In het verleden werden alleen volledig ontwikkelde massa-onderdelen in Oost-Europa geproduceerd vanwege de lagere arbeidskosten, maar nu eisen autofabrikanten dat veelbelovende nieuwe onderdelen daar worden geproduceerd, legt Vietmeyer uit. "Klanten vragen steeds vaker om productie buiten Duitsland."

De hoge investeringen van BASF in China zijn een ander voorbeeld van hoe de toeleveringsketen in Duitsland wordt verzwakt, voegde Weigelt eraan toe. De VS, die klimaatbescherming stimuleren met hoge subsidies in het kader van de Inflationary Reduction Act, is een interessante investeringslocatie met lagere energiekosten. "Het valt te verwachten dat klanten in de toekomst zullen vragen: Produceer alstublieft in de VS," zei Vietmeyer.

(Verslag van Ilona Wissenbach, bewerkt door Kerstin Dörr. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)