Belastingvoordelen voor buitenlandse inwoners in Portugal zijn "niet langer gerechtvaardigd", aldus premier Antonio Costa, die beloofde de regeling voor nieuwe aanvragers in 2024 af te schaffen nadat het de huizenprijzen in een van de armste landen van West-Europa heeft opgedreven.

De regeling, die in 2009 werd gelanceerd, stelt mensen die ingezetenen worden door meer dan 183 dagen per jaar in het land door te brengen in staat om te profiteren van een speciaal belastingtarief van 20% op inkomen uit Portugese bron dat afkomstig is van "activiteiten met een hoge toegevoegde waarde", zoals artsen en universiteitsdocenten.

De regeling werd ingevoerd om investeerders en professionals aan te trekken toen Portugal onder de financiële crisis leed.

Andere voordelen van de regeling - bekend als niet-woonachtig ingezetene - zijn belastingvrijstellingen op bijna alle buitenlandse inkomsten als deze in het land van herkomst worden belast en een vast belastingtarief van 10% op pensioenen uit buitenlandse bron.

Portugese burgers die vijf jaar of langer in het buitenland hebben gewoond, kunnen ook een aanvraag indienen.

Costa vertelde CNN Portugal laat op maandag dat de regeling "de huizenmarkt had opgeblazen" en noemde het een "fiscale onrechtvaardigheid die niet langer gerechtvaardigd is".

"Het heeft geen zin meer," voegde Costa eraan toe, en hij legde uit dat degenen die er al van profiteren dat zouden blijven doen.

De aankondiging kwam twee dagen nadat duizenden mensen de straten van Lissabon en andere steden in Portugal waren opgegaan om te protesteren tegen de stijgende huurprijzen en huizenprijzen, veroorzaakt door toenemende gentrificatie en record toerisme.

Uit overheidsgegevens blijkt dat meer dan 50% van de werknemers vorig jaar minder dan 1.000 euro ($1.046) per maand verdiende, en een stijging van 65% in de huurprijzen in Lissabon sinds het begin van de hausse in het toerisme in 2015 heeft appartementen voor velen onbetaalbaar gemaakt.

De verkoopprijzen zijn in die periode met 137% gestegen, volgens specialisten op het gebied van woninggegevens Confidencial Imobiliario.

Critici zeggen dat de maatregelen die de regering eerder dit jaar aankondigde, waaronder beperkingen op korte termijn verhuur via Airbnb en wijzigingen in de gouden visumregeling van het land, niet genoeg waren om de crisis te bedwingen, die ook verergerd is door een chronisch tekort aan betaalbare woningen.

($1 = 0,9558 euro) (Verslaggeving door Catarina Demony; Bewerking door Andrei Khalip en Mark Potter)