Het Nederlandse bedrijf Nebius, opgericht door Volozh en gevestigd in Amsterdam, hoopt in te spelen op de groeiende behoefte aan infrastructuur die de wereldwijde AI-ambities ondersteunt, terwijl Yandex zijn bestaande diensten onafhankelijk in Rusland zal ontwikkelen.
Dit is wat we weten over Volozh en de bedrijven:
ARKADIJ VOLOZH
Volozh, ooit de lieveling van de Russische internetwereld, was in 1997 medeoprichter van Yandex tijdens de wereldwijde dotcom-boom en creëerde uiteindelijk een bedrijf dat de Russische online zoekmarkt zou domineren, een succesvolle beursnotering op Nasdaq zou krijgen en op een gegeven moment een marktkapitalisatie van rond de $30 miljard zou bereiken.
Toen wiskundige Volozh en geofysicus Ilya Segalovich Yandex oprichtten, had het een omzet van minder dan $100.000.
Volozh verliet Rusland in 2014 en vestigde zich in Israël, omdat hij inzag dat sommige diensten, zoals zelfrijdende auto's, beter in het buitenland ontwikkeld konden worden.
Na 25 jaar als CEO van Yandex trad hij in juni 2022 af nadat hij sancties opgelegd had gekregen door de Europese Unie vanwege de inval van Rusland in Oekraïne. Deze sancties werden in maart 2024 opgeheven.
Hij kreeg kritiek omdat hij zich niet eerder en krachtiger had uitgesproken tegen de acties van Rusland in Oekraïne. In augustus 2023 veroordeelde hij de invasie als "barbaars" en omschreef zichzelf als een "in Kazachstan geboren, Israëlische tech-ondernemer".
Zijn kritiek op de oorlog leverde hem een persoonlijke naamcontrole van president Vladimir Poetin op, een grotere bedreiging voor zijn veiligheid en het risico dat de splitsingsovereenkomst van $5,4 miljard zou ontsporen.
NEBIUS GROEP
Op dinsdag onthulde Volozh de Nebius Group, waarvan hij hoopt dat het een toonaangevende Europese leverancier van infrastructuur en diensten voor AI-ontwikkelaars wereldwijd zal worden.
Het bedrijf heeft meer dan 1000 AI-ingenieurs met ervaring in het bouwen van AI-infrastructuur en een datacenter in Finland. Het bedrijf is van plan om honderden megawatts aan capaciteit te bouwen om klanten die AI-oplossingen ontwikkelen van dienst te zijn.
Daarnaast omvat de groep datapartner Toloka AI, onderwijstechnologiebedrijf TripleTen en zelfrijdende eenheid Avride, gevestigd in Austin, Texas. Voor deze bedrijven zal Nebius mogelijk externe investeringen zoeken.
Na de afsplitsing van Yandex heeft Nebius in totaal ongeveer $2,5 miljard aan contanten en geen schulden. Het neemt ook de Nasdaq-notering van Yandex over en hoopt dat de handel daar later dit jaar wordt hervat.
"Wij geloven dat Nebius in de komende zes tot negen maanden een ARR (jaarlijks terugkerende omzet) van ongeveer $200 miljoen kan behalen," aldus Nebius.
YANDEX IN RUSLAND
Yandex is nu eigendom van een consortium van Russische investeerders, wat het Kremlin de mogelijkheid geeft om meer controle dan ooit te hebben over de internetruimte in Rusland.
Yandex is gekocht door een consortium dat bestaat uit het hogere management van Yandex Rusland, een fonds dat gecontroleerd wordt door oliemaatschappij Lukoil en drie andere bedrijven die eigendom zijn van zakenlieden Alexander Chachava, Pavel Prass en Alexander Ryazanov.
De nieuwe eigenaren kochten het bedrijf met een enorme korting, dankzij het feit dat Moskou geld uit buitenlandse bedrijven perst.
Yandex, dat vaak "de Google van Rusland" wordt genoemd, werd de grootste speler op het gebied van online reclame in Rusland en ontwikkelde andere diensten, waaronder ride-hailing, bezorging van voedsel, e-commerce, cloud en eigen AI-ondernemingen.
Sommige diensten van Yandex zijn beschikbaar op andere markten, maar hoe ver het internationaal kan uitbreiden valt nog te bezien, gezien de status van Rusland als paria in het Westen.
De handel in Yandex in Rusland onder de nieuwe YDEX-ticker begint op 24 juli. (Verslaggeving door Alexander Marrow; Bewerking door Susan Fenton)
