Europa onderzoekt waardoor drie pijpleidingen van het Nord Stream-netwerk zijn gebarsten in een vermoedelijke sabotagedaad bij Zweedse en Deense wateren, die Moskou al snel in de schoenen van het Westen probeerde te schuiven, met de suggestie dat de Verenigde Staten er baat bij hadden.
"De kustwacht is verantwoordelijk voor de missie, maar wij ondersteunen hen met eenheden," vertelde een woordvoerder van de Zweedse marine, Jimmie Adamsson, aan Reuters. "De enige die we noemen is HMS Belos, dat is een reddings- en duikvaartuig voor onderzeeërs."
De Zweedse kustwacht zei dat Nord Stream 1 was gestopt met lekken, maar een vlucht suggereerde dat er nog steeds gas uit Nord Stream 2 stroomde en naar de oppervlakte borrelde in een straal van 30 meter.
Het Kremlin herhaalde maandag de beschuldigingen dat het Westen schuldig was aan de breuken, door te zeggen dat de Verenigde Staten daardoor de verkoop en de prijzen van hun vloeibaar aardgas (LNG) konden verhogen.
Washington heeft elke betrokkenheid ten stelligste ontkend. Europese landen vermoeden sabotage, maar hebben geweigerd te zeggen wie erachter zou kunnen zitten.
Het door het Kremlin gecontroleerde Gazprom zei ook dat de gasstromen konden worden hervat via de laatste intacte pijpleiding in het Nord Stream 2-netwerk, een suggestie die waarschijnlijk zal worden afgewezen aangezien Europa Nord Stream 2 blokkeerde aan de vooravond van de Russische inval in Oekraïne in februari.
"Als een besluit wordt genomen om de leveringen via lijn B van Nord Stream 2 te starten, zal aardgas in de pijpleiding worden gepompt nadat de integriteit van het systeem is gecontroleerd en geverifieerd door toezichthoudende autoriteiten", aldus Gazprom.
De suggestie volgt op opmerkingen van de Russische vicepremier op zondag dat het Nord Stream-netwerk kan worden gerepareerd, mits er voldoende tijd en geld is.
NOORWEGEN STUURT SOLDATEN
Nord Stream is een brandpunt geweest in het energieconflict tussen het Westen en Moskou, dat de westerse economieën heeft getroffen en een crisis in de kosten van levensonderhoud heeft aangewakkerd.
Rusland verminderde dit jaar gestaag de gasstromen via Nord Stream 1 voordat het deze eind augustus volledig stopzette, waarbij het de schuld gaf aan technische problemen als gevolg van westerse sancties. Europese landen zeiden dat Moskou energie als wapen gebruikte.
Nord Stream 2 was nooit operationeel, en westerse landen hebben zich verzet tegen oproepen van Rusland om hun verzet tegen het project te laten varen.
Geschokt door de breuken in Nord Stream zijn de Europese landen begonnen met het versterken van de beveiliging en het toezicht rond kritieke infrastructuur die kwetsbaar zou kunnen zijn voor aanvallen.
Noorwegen, Europa's belangrijkste gasleverancier en een belangrijke olie-exporteur, zei dat het soldaten had ingezet om belangrijke olie- en gasverwerkingsinstallaties op het land te bewaken.
Italië heeft het toezicht en de controle op energie- en telecommunicatiekabels onder water versterkt, vertelde een bron aan Reuters.
De aandacht is ook gericht op de beveiliging van andere gastoevoerlijnen.
Eni, de grootste importeur van Russisch gas in Italië, zei in het weekend dat Rusland alle gasstromen via het toegangspunt Tarvisio had stopgezet.
Het stopzetten van de gasstromen via het toegangspunt Tarvisio "heeft absoluut niets te maken met geopolitieke factoren. Het heeft te maken met het feit dat Gazprom een geldelijke garantie moet betalen voor het transport van gas van Oostenrijk naar Italië die er voorheen niet was", aldus Claudio Descalzi.
