Zuid-Afrikaans onderzoek wijst erop dat Omicron minder ernstig is, zelfs voor niet-gevaccineerden

Ongevaccineerde mensen die besmet zijn met de Omicron-variant van het coronavirus zijn mogelijk minder vatbaar voor ernstige ziekten en hebben minder vaak ziekenhuiszorg nodig of overlijden minder vaak dan het geval was bij eerdere varianten, zo bleek vrijdag uit een Zuid-Afrikaanse studie.

De studie, uitgevoerd door het National Institute of Communicable Diseases (NICD) in de regio West-Kaap, die nog niet door vakgenoten is beoordeeld, concludeerde.vergeleek ongeveer 11.600 patiënten van de eerste drie COVID-19 golven met ongeveer 5.100 van de Omicron-golf die in november begon.

Omicron veroorzaakte over het algemeen minder ernstige ziekte en verhoudingsgewijs minder ziekenhuisopnames en sterfgevallen dan eerdere varianten.

Wetenschappers proberen vast te stellen in hoeverre dit komt door een hogere immuniteit als gevolg van vaccinatie of ziekte in het verleden, of dat Omicron intrinsiek minder gevaarlijk is.

Het onderzoek concludeerde dat ongeveer een kwart van het verminderde risico op ernstige ziekte met Omicron toe te schrijven was aan kenmerken van het virus zelf.

"In de door Omicron aangedreven golf waren de ernstige COVID-19-uitkomsten voornamelijk te danken aan bescherming door eerdere infectie en/of vaccinatie, maar intrinsiek verminderde virulentie kan verantwoordelijk zijn voor een ongeveer 25% lager risico op ernstige ziekenhuisopname of overlijden in vergelijking met Delta," aldus het onderzoek.