Een humanitaire wapenstilstand in het oosten van de Democratische Republiek Congo is met 15 dagen verlengd tot 3 augustus 23.59 uur plaatselijke tijd, aldus het Witte Huis op woensdag, in het kader van de inspanningen om een einde te maken aan het conflict tussen regeringstroepen en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen.

De provincie Noord-Kivu vecht al meer dan twee jaar tegen de M23-opstand en tegen ander geweld van milities.

Congo, de Verenigde Naties en Westerse mogendheden hebben Rwanda herhaaldelijk beschuldigd van steun aan M23 met eigen troepen en wapens, wat Rwanda ontkent.

Rwanda beschuldigt Congo ervan een Hutu-rebellengroep, de Democratische Strijdkrachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR), die Tutsi's in beide landen heeft aangevallen, te financieren en er aan de zijde van te vechten.

M23 zegt te vechten om Tutsi's te beschermen tegen rivalen zoals de FDLR, waarvan Hutu-extremisten deel uitmaken die naar Congo zijn gevlucht nadat ze in 1994 hadden deelgenomen aan de genocide op Tutsi's en gematigde Hutu's in Rwanda.

"We verbinden ons ertoe om samen te werken met de regeringen van de DRC, Rwanda en Angola om deze verlenging van de wapenstilstand te gebruiken om een reeks stappen uit te stippelen om tot een duurzame stopzetting van de vijandelijkheden te komen," zei Adrienne Watson, woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, in een verklaring.