Met nog iets meer dan een week te gaan voor de deadline, blijven Biden en Huis van Afgevaardigden-voorzitter Kevin McCarthy diep verdeeld over hoe verder te gaan.

De Republikeinen dringen aan op forse bezuinigingen, terwijl de Democraten de uitgaven gelijk willen houden en in plaats daarvan nieuwe belastingen willen gebruiken om de schuld van de federale overheid te verminderen.

De maandenlange impasse heeft Wall Street de stuipen op het lijf gejaagd, de Amerikaanse aandelen onder druk gezet en de financieringskosten van het land opgedreven. Het ministerie van Financiën heeft gewaarschuwd dat het al op 1 juni te weinig geld zou kunnen hebben om aan alle behoeften te voldoen.

Maar de onderhandelingsteams van Biden en McCarthy, die na een twee uur durende bijeenkomst op het Capitool op dinsdag geen noemenswaardige vooruitgang meldden, staan voor een nog krapper tijdschema, aangezien het gemakkelijk een week kan duren om een akkoord in wetgeving om te zetten en door het nipt verdeelde Congres te loodsen.

"De grootste kloof die we hebben is de financieringskwestie", zei McCarthy's hoofdonderhandelaar, vertegenwoordiger Garret Graves, na de besprekingen van dinsdag. De Republikeinen willen de uitgaven voor het begrotingsjaar 2024, dat in oktober begint, terugbrengen tot het niveau van 2022, terwijl de Democraten aandringen op handhaving van de uitgaven op het niveau van dit jaar.

Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis noemde de besprekingen "ongelooflijk zwaar".

"Beide partijen moeten begrijpen dat ze niet alles krijgen wat ze willen," zei Jean-Pierre tijdens een briefing.

De onderhandelaars verschillen van mening over Republikeinse voorstellen om nieuwe werkeisen te stellen aan uitkeringsprogramma's voor Amerikanen met een laag inkomen, het versoepelen van de regels voor energievergunningen en het terugvorderen van onbestede middelen die het Congres heeft goedgekeurd voor de bestrijding van de COVID-pandemie.

Een bron die bekend is met de onderhandelingen van het Witte Huis zei dat Biden "bereid is de voorzitter halverwege tegemoet te komen" en een compromis heeft aangeboden, dat een bevriezing van de uitgaven, het terugdraaien van aanzienlijke onbestede COVID-middelen en een tweejarig plafond voor de uitgaven omvat, in overeenstemming met eerdere bipartisanale begrotingsovereenkomsten.

De bron zei dat McCarthy "beweert dat hij wil onderhandelen, maar vandaag zei hij dat de enige concessie die hij bereid is te doen is om wanbetaling te voorkomen - een fundamentele constitutionele verantwoordelijkheid van zijn functie".

Het Congres moet regelmatig de zichzelf opgelegde schuldlimiet verhogen om de kosten te dekken van uitgaven en belastingverlagingen die het al heeft goedgekeurd. Het deed dit drie keer tijdens de vier jaar van de Republikein Donald Trump in het Witte Huis zonder een soortgelijke impasse te veroorzaken.

De laatste keer dat de federale overheid zo dicht bij een wanbetaling kwam, was in 2011, toen de machtsverschillen in Washington vergelijkbaar waren - een Democratische president en Senaatsmeerderheid en een door de Republikeinen gecontroleerd Huis.

Elke partij heeft ook te maken met interne weerstand tegen de besprekingen: de republikeinen houden vast aan de forse bezuinigingen die zij vorige maand in een wetsvoorstel van het Huis hebben goedgekeurd en de progressieve Democraten zijn tegen bezuinigingen of nieuwe werkvereisten.

Biden heeft maandenlang gezegd dat hij niet zou onderhandelen over een verhoging van de schuldlimiet, maar draaide de afgelopen weken zijn koers om en begon gesprekken met McCarthy.